Alternator — Informacje ogólne (Mercedes-Benz Sprinter 903)

Gdy silnik nie pracuje, odbiorniki energii elektrycznej są zasilane z akumulatora. Gdy silnik pracuje, generator służy jako źródło prądu.

Mimo niewielkich rozmiarów, alternator bezobsługowy wytwarza dość duży prąd. Na biegu jałowym urządzenie generuje około 25 A, a przy prędkości obrotowej 2400 min⁻¹ osiąga maksymalną moc.

Szczotki generatora wytrzymują przebieg ponad 100 000 km. Generator jest napędzany paskiem. Ponieważ w samochodzie nie można stosować prądu przemiennego, w generatorze montuje się diody, które zamieniają prąd przemienny na prąd stały. Diody te są wrażliwe na skoki napięcia. Aby zapewnić odpowiednią moc nawet przy niskich prędkościach obrotowych silnika, generator obraca się szybciej niż wał korbowy. Zwiększenie liczby obrotów jest możliwe dzięki temu, że średnica koła pasowego napędu generatora jest mniejsza od średnicy koła pasowego wału korbowego. Po drugiej stronie generatora znajduje się regulator napięcia.