Когато двигателят не работи, консуматорите на електроенергия се захранват от батерията. Когато двигателят работи, алтернаторът служи като източник на енергия.
Въпреки малкия си размер, необслужваемият алтернатор генерира доста голям ток. При скорост на празен ход на двигателя устройството произвежда около 25 A, при скорост от 2400 минути-1 се достига максималната му мощност.
Четките на алтернатора издържат на пробег над 100 000 км. Генераторът се задвижва от ремък. Тъй като променливият ток не може да се използва в автомобил, в генератора са монтирани диоди, които преобразуват променливия ток в постоянен ток. Тези диоди са податливи на пренапрежения. За да осигури необходимата мощност дори при ниски обороти на двигателя, генераторът се върти по-бързо от коляновия вал. Това увеличение на скоростта се постига поради факта, че диаметърът на задвижващата шайба на генератора е по-малък от диаметъра на шайбата на коляновия вал. От другата страна на генератора има регулатор на напрежението.