Подобни по клас са следните превозни средства от други автомобилни производители − Audi Q7, BMW X5, Chevrolet Tahoe, Infiniti FX, Lexus RX, Land Rover Freelander, Honda Pilot, Jeep Grand Cherokee, Mitsubishi Pajero Sport, Nissan Pathfinder, Volkswagen Touareg, Toyota Highlander, Volvo XC90 и Porsche Cayenne.
Първо поколение (W163, 1997−2005)
През 1990 г. ръководството на компанията има идея за замяна G-класа и в началото на 1991 г. е сключено споразумение с японската компания Mitsubishi за разработване на автомобил. За основа е взета платформата Montero/Pajero. На следващата година тези планове бяха отменени и Mercedes-Benz продължи да разработва колата самостоятелно от 1993 г. Проектът на автомобила е избран от дизайнерското студио Mercedes Sindelfingen. През 1994 г. започва строителството на завод в Алабама (САЩ). В Германия по това време е построен прототип и тестван в краш тестове. Морските изпитания на превозни средства са проведени от март 1995 г. до декември 1996 г. при различни климатични условия. Пробното производство започва през май 1996 г., а първото превозно средство слиза от производствената линия в САЩ на 9 февруари 1997 г. Дължината на тялото е 4587 мм, ширината е 1834 мм, височината е 1775 мм. Собственото тегло на превозното средство е 2093 кг. Коефициент на съпротивление Cx = 0,4.
Автомобилите са оборудвани с двигатели със следните характеристики - 2,3 литра «ML 230» (2295 cm3, M111, I4, 150 к.с.), 3,2 литра «ML 320» (3199 см3, M112 E32, V6, 218 к.с.), 3,7 литра «ML 350» (3724 cm3, M112 E37, V6, 235 и 245 к.с.), 4,3 литра «ML 430» (4266 cm3, M113 E43, V8, 272 к.с.) и 5,0 литра «ML 500» (4966 cm3, M113 E50, V8, 292 к.с.) и 5,4 литра «ML 55 AMG» (5439 cm3, M113 E55, V8, 347 к.с.). Дизеловите двигатели бяха както следва - 2,7 литра «ML 270 CDI» (2685 см3, OM612, I5, турбо, 163 к.с.) и 4,0 литра «ML 400 CDI» (3996 см3, OM628, V8, турбо, 250 к.с. с.). Скоростната кутия беше 5-степенна механична или 5-степенна автоматична «5G-Tronic».
Автомобилът е стандартно оборудван с електронен контрол на стабилността, предни и странични въздушни възглавници. Карам постоянно пълен «4Matic». Блокирането на диференциала се извършва чрез спиране на едно или повече колела. Нивата на тапицерия на колата и тапицерията бяха три опции - Classic, Elegance и Avantgarde.
През 1998 г. колата получава награда «SUV на годината», която е създадена от американското сп «Motor Trend», а през същата година наградата «Северноамерикански камион на годината» на международното автомобилно изложение в Детройт. През 1999 г. автомобилът е удостоен с международна награда в областта на автомобилната индустрия «Световна кола на годината».
През 2001 г. моделът е обновен. Над 600 милиона долара бяха изразходвани за модернизиране на завода в САЩ. Подобрено е качеството на автомобила, както и външния вид (нови фарове, стопове, брони, външни огледала и джанти) и дребни промени в интериора. Размерите на каросерията са се увеличили, сега тя е станала дълга 4638 мм, широка 1839 мм и висока 1821 мм. В кабината след рестайлинг системата е отговорна за климата «Thermatik». Общо са засегнати около 1100 елемента и възли. През деветгодишната история на първото поколение са произведени около 500 хиляди автомобила в завод в САЩ и повече от 70 хиляди в завод в Австрия.
Второ поколение (W164, 2006−2011)
Още през 1999 г. те започнаха да мислят за по-нататъшното развитие на SUV. В края на 2001 г. е избран проект на британския автомобилен дизайнер Стив Матин. Прототипите са тествани през 2003-2004 г. През януари 2005 г. колата беше показана на Северноамериканското международно автомобилно изложение в Детройт. Контурите на тялото са станали по-спортни, коефициентът на съпротивление (C x) намалява до 0,34. Размерите на колата са станали много по-големи. Дължината е 4788 мм, ширината е 1910 мм, височината е 1815 мм. Издръжливостта и качеството на каросерията се повишават значително благодарение на пълната галванизация и защита от корозия. Автомобилът използва същата платформа като новата GL-класа, т.е. сега носеща каросерия вместо носеща рамка, както в «W163».
Гамата от бензинови двигатели се състои от следните модификации - 3,5 литра «ML 350» (3498 см3, V6, 272 к.с.), 3,5 литра «ML 450 HYBRID» (3498 см3, V6, 279+61 к.с.), 5,0 литра «ML 500» (4966 cm3, V8, 306 к.с.), 5,5 литра «ML 500» (5461 cm3, V8, 388 к.с.) и 6,2 литра «ML 63 AMG» (6208 cm3, V8, 510 к.с.). Дизеловите двигатели бяха представени в обеми от 3,0 литра «ML 280 CDI» (2987 см3, V6, 190 к.с.), 3,0 литра «ML 300 CDI BlueEFFICIENCY» (2987 cm3, V6, 204 к.с.), 3,0 литра «ML 320 CDI» (2987 cm3, V6, 224 к.с.), 3,0 литра «ML 350 CDI» (2987 cm3, V6, 224 и 231 к.с.), 3,0 литра «ML 320 BlueTEC» (2987 cm3, V6, 211 к.с.), 4,0 литра «ML 420 CDI» / «ML 450 CDI» (3996 cm3, V8, 306 к.с.). Всички дизели имат захранваща система «Common Rail». Ръчната скоростна кутия е премахната, използва се само 7-степенна автоматична «7G-Tronic».
През март 2008 г. те представиха рестайлинг на това поколение на международното автомобилно изложение в Ню Йорк. Продажбите започват през есента на същата година. Външният вид намери нови брони, решетка, фарове и задни светлини. Вътре е монтиран многофункционален волан, системата за сигурност PreSafe е включена в основния пакет, а седалките са оборудвани с облегалки за глава NeckPro. Обновена е и гамата двигатели. На 8 април 2009 г. се появи хибридна кола «ML 450 Hybrid». Оборудван е с конвенционален бензинов двигател и два електрически, вградени в скоростната кутия. Един хибриден автомобил изразходва средно само 7,7 литра бензин на 100 км.
Колата може да се поръчва и с пакет «Sport», «Off-Road Pro» И «AMG». Найлонов плик «Sport» има подобрена аеродинамика и по-малко тегло. Найлонов плик «Off-Road Pro» прави автомобила по-проходим извън пътя чрез блокиране на задния диференциал, демултипликатор, защита на двигателя, ръчно управление на скоростната кутия и регулируем просвет с помощта на въздушно окачване. Найлонов плик «AMG» предлага се срещу допълнителни пари за покачване на ниво «покажете». Значително променя външния вид на автомобила и интериорната декорация.
Третото поколение M-Class е оборудвано с най-модерната автомобилна технология за времето си. Стандартното електрическо оборудване на автомобила включва електрически стъкла, имобилайзер, централно заключване, CD плейър, двустепенни въздушни възглавници, въздушни завеси на страничните прозорци, бордови компютър, електрически регулируеми седалки, сензори за заетост на седалките, сензор за дъжд, отопляеми огледала и много други други възможности. Системите за подпомагане на шофирането включват ABS (антиблокиращи спирачки), ESP (контрол на стабилността), SBS (електрохидравлични спирачки), темпомат с контрол на скоростта. Допълнителен климатроник «THERMATIC», парктроник, мултимедийна система «COMAND APS», допълнително вътрешно осветление и други.
Безопасността на пътниците в автомобила се осигурява от двустепенни въздушни възглавници, странични въздушни възглавници, щори на прозорците, обтегачи на предпазните колани, активни подглавници NeckPro и проактивна система за защита на водача и пътника PreSafe. Системите за подпомагане на водача са описани по-горе. През 2008 г. Европейската комисия EuroNCAP проведе краш тест на автомобил с дизелов двигател «320 CDI», вижте резултатите в таблицата.
американска агенция «Национална администрация за безопасност на движението по пътищата» (NHTSA) тества автомобил от M-класа от 2005 г. и му присъди 5 от 5 звезди във всички краш тестове. Американска организация с нестопанска цел «Застрахователен институт за пътна безопасност» присвоен на автомобила с кода «W164» ранг «Най-сигурната кола».
Трето поколение (W166, 2011 г.-настояще)
Разработката на третото поколение започва през 2006 г. и продължава 5 години. Автомобилът беше представен през юни 2011 г., производството започна през юли същата година като модел за 2012 г. Външен дизайн «W166» има много подобни характеристики на Е-класа четвърто поколение (W212). Каросерията на колата е станала малко по-голяма. Дължината е 4803 мм, ширината 1926, височината 1796 мм. Каросерията на хибридния модел е малко по-къса (4780 мм) и по-широк (1980 мм). Пространството за пътниците отзад се увеличи, а задните седалки станаха регулируеми. Инженерите са постигнали 25% икономия на гориво в сравнение с предишното поколение.
Владетел бензин двигатели и имена на модели автомобили до 2015г представлява следните характеристики - 3,5л «ML 300 4MATIC» (3498 cm3, M276 DE 35 red., V6, 252 к.с.), 3,5 литра «ML 350 4MATIC» (3498 cm3, M276 DE 35, V6, 306 к.с.), 3,0 литра «ML 400 4MATIC» (2996 cm3, M276 DE 30 AL, V6, 333 к.с.), 4,7 литра «ML 500 4MATIC» (4663 cm3, M278 DE 46 AL red., V8, 408 к.с.) и 5,5л «ML 63 AMG» (5461 cm3, M157 DE 55 AL, V8, 525 к.с.).
Владетел дизел двигатели и имена на модели автомобили до 2015г представлява следните характеристики - 2,2л «ML 250 BlueTEC 4MATIC» (2143 cm3, OM651 DE 22 LA, I4, 204 к.с. и 3,0 литра «ML 350 BlueTEC 4MATIC» (2987 cm3, OM642 LS DE 30 LA, V6, 258 к.с.) Всички дизели са оборудвани със система за директно впръскване «Common Rail».
Бензин двигатели и имена на модели автомобили след 2015г имаше следните имена - 3,0 литра «GLE 400 4MATIC» / «GLE 450 AMG 4MATIC» (2996 cm3, M276 DE 30 AL, V6, 333/367 к.с.), 4,7 литра «GLE 500 4MATIC» (4663 cm3, M278 DE 46 AL red., V8, 435 к.с.), 3,0 литра «GLE 500 e» (2996 cm3, M276 DE 30 AL, V8, хибриден, 333+116 к.с.) и 5,5л «GLE 63 AMG» (5461 cm3, M157 DE 55 AL, V8, 557 и 585 к.с.).
дизел двигатели и имена на модели автомобили след 2015г имаше следните имена - 2,2 литра «GLE 250 d» / «GLE 250 d 4MATIC» (2143 cm3, OM651 DE 22 LA, I4, 204 к.с. и 3,0 литра «GLE 350 d 4MATIC» (2987 cm3, OM642 LS DE 30 LA, V6, 258 к.с.). Всички дизели са с директно впръскване «Common Rail».
Скоростните кутии бяха 7-степенни автоматични «7G-Tronic Plus» или 9-степенен автоматик «9G-Tronic».
През 2015 г. те извършиха дълбок рестайлинг на модела и замениха името с GLE клас. Външно решетката, фаровете, задните светлини и предната броня са променени. Вътре централната конзола е леко модифицирана. Гамата двигатели е обновена. Спестяванията бяха подобрени и разходът на гориво беше намален с още 17%.
Пакетът може да се монтира на автомобила «Sport», което включва монтиране на спортни седалки със странична опора, спортен волан и педали. Найлонов плик «Designo» включва специална кожена тапицерия за седалки и интериорни елементи, както и други декоративни елементи. Найлонов плик «AMG Sport» прави външния вид на автомобила стилен и динамичен. Найлонов плик «On & Off Road» дава на колата подобрена способност за проходимост с раздатъчна кутия «Magna Powertrain» с понижаваща предавка и блокиращ централен диференциал.
модерен автомобил «GLE клас» разполага с много от системите за пасивна и активна безопасност в света. Пътниците са защитени от до 9 въздушни възглавници с регулируема мощност, монтирани са и въздушни възглавници за колене, странични въздушни възглавници и въздушни завеси на прозорците. Всички предпазни колани са триточкови. В случай на удар отзад специалните подглавници предпазват врата от нараняване. Тялото в зоната на кабината е много издръжливо, в капака и багажника специални зони на деформация гасят енергията на удара.
Разнообразието от системи за подпомагане на водача също намалява риска от сблъсък. Такива системи са Brake Assist, тракшън контрол, антиблокираща спирачна система, електронен контрол на стабилността, разпознаване на умората на водача, PreSafe система за избягване на сблъсък. Активната качулка намалява тежестта на нараняването на пешеходеца. При поискване се предлагат и асистент за поддържане на лентата, разпознаване на мъртва зона, автономен круиз контрол, интелигентна спирачна система, камера за обратно виждане и асистент за паркиране.
Автомобилът от 2011 г. беше подложен на тест за безопасност от европейската комисия EuroNCAP. Вижте таблицата за резултатите. Национална администрация за безопасност на движението по пътищата (NHTSA, САЩ) също тества колата и тя отбеляза максимум 5 звезди от 5 във всички тестове, с изключение на теста за преобръщане на покрива. Само 4 от 5 звезди в този тест Застрахователен институт за пътна безопасност (IIHS, САЩ) Направих и няколко теста и резултатите са следните:
- Челен краш тест - Добър
- Краш тест с челно частично припокриване - Добър
- Страничен удар - добре
- Оценка на якост на покрива - добра