Układ zapłonowy EZL obejmuje świece zapłonowe, przewody wysokiego napięcia, rozdzielacz zapłonu, cewkę zapłonową i elektroniczną jednostkę sterującą ECU wraz z czujnikami, siłownikami i przewodami elektrycznymi. Zasada działania układu zapłonowego jest taka sama niezależnie od umiejscowienia podzespołów i elementów układu zapłonowego, w zależności od modelu samochodu.
Jednostka sterująca zapłonem dostarcza napięcie do uzwojenia pierwotnego cewki zapłonowej. W wymaganym momencie jednostka sterująca odłącza napięcie od cewki zapłonowej, co prowadzi do spadku pola magnetycznego w uzwojeniu pierwotnym i indukuje wysokie napięcie w uzwojeniu wtórnym cewki zapłonowej. Napięcie wysokiego napięcia w określonym momencie z cewki zapłonowej przez rozdzielacz zapłonu i przewody wysokiego napięcia jest dostarczane do określonej świecy zapłonowej. Po przyłożeniu wysokiego napięcia do świecy zapłonowej, między elektrodami świecy zapłonowej powstaje iskra, która zapala mieszankę paliwowo-powietrzną w cylindrze silnika. Określenie momentu zapłonu mieszanki paliwowo-powietrznej odbywa się za pomocą elektronicznego urządzenia sterującego.
Określenie czasu zapłonu i jego stała regulacja odbywa się za pomocą elektronicznego urządzenia sterującego (ECU) na podstawie informacji o prędkości obrotowej silnika, położeniu wału korbowego i podciśnieniu w kolektorze dolotowym, uzyskanych z czujników zainstalowanych na silniku. Ponadto przy określaniu kąta wyprzedzenia zapłonu brana jest pod uwagę informacja o położeniu przepustnicy (zdjęty z wyłącznika krańcowego przepustnicy), temperatura powietrza wpływającego do silnika i temperatura płynu chłodzącego.
W zależności od rodzaju stosowanego paliwa, początkowy kąt wyprzedzenia zapłonu można zmienić za pomocą włącznika znajdującego się w komorze silnika obok ECU.