Figura. 5.25. Diagrama circulației lichidului de răcire al motorului pe benzină: A - termostatul este închis, lichidul circulă în motor de-a lungul unui circuit mic la o temperatură sub +85°C (+87°C); B – termostatul este parțial deschis, lichidul circulă prin circuitele mici și mari la o temperatură de la +85 (+87) la +94°C (+102°C); C - termostatul este complet deschis, lichidul circulă printr-un circuit mare, prin calorifer, la o temperatură mai mare de +94°C (+102°C); 1 – bloc cilindric; 2 – cap de bloc; 3 – pompa lichidului de racire; 4 – termostat; 5 – conducta inferioară a sistemului de răcire; 6 – conducta superioară a sistemului de răcire; 7 – calorifer; 8 – conductă de legătură; 9 – conducta de evacuare a aerului; 10 – vas de expansiune; 11 – plutire; 12 – rezervor de scurgere; 13 – conductă de alimentare cu lichid de răcire la radiatorul încălzitorului; 14 – conductă de evacuare a lichidului de răcire de la radiatorul încălzitorului, dreapta; 15 – radiator încălzitor; 16 – conductă de evacuare a lichidului de răcire de la radiatorul încălzitorului, stânga; 17 – răcitor de ulei
După pornirea unui motor rece, lichidul de răcire circulă într-un cerc mic, care este limitat de mantaua de apă de răcire a motorului și de radiatorul de încălzire (Fig. 5.25). Termostatul rămâne închis până când motorul atinge temperatura de funcționare.
Într-un circuit mic, termostatul închide calea fluidului către radiator.
Cantitatea de lichid de răcire care circulă într-un cerc mic este mai mică, astfel încât motorul atinge temperatura de funcționare mai repede. Termostatul se deschide apoi și lichidul de răcire fierbinte începe să circule prin radiator de sus în jos. În radiator, ca urmare a suflarii acestuia de către un contracurent de aer, căldura din motor este îndepărtată în atmosferă. Termostatul reglează temperatura lichidului de răcire, protejând motorul de supraîncălzire și răcire.
Lichidul de răcire este alimentat direct înapoi la motor. In acest fel se incalzeste mai repede, incalzind motorul. Radiatorul este conectat numai atunci când lichidul de răcire atinge o anumită temperatură. Termostatul se deschide, lichidul rece care iese din circuitul extern este amestecat treptat cu apa incalzita din circuitul mic. Acest lucru previne așa-numitul șoc la rece al motorului.
De îndată ce temperatura lichidului de răcire începe să crească, termostatul se deschide și lichidul începe să circule prin circuitul mare, în timp ce circuitul mic se închide în același timp. La temperatura de funcționare, lichidul de răcire circulă prin furtunul inferior de la rezervorul din stânga al radiatorului la pompa de apă, care forțează lichidul de răcire în blocul motor, răcitorul de ulei și chiulasa. Cea mai mare parte a lichidului este apoi alimentată prin termostatul deschis, prin furtunul superior, înapoi la rezervorul din dreapta al radiatorului, în timp ce cealaltă parte este furnizată la radiatorul încălzitorului interior al mașinii în acest moment. Lichidul răcit care curge din partea inferioară a radiatorului, trecând prin motor, se încălzește și intră în radiator de sus. Pe măsură ce lichidul fierbinte trece prin calorifer, acesta se răcește. Dacă, în timp ce vehiculul este în mișcare, temperatura lichidului de răcire scade sub temperatura de funcționare, termostatul închide din nou trecerea prin radiator până când lichidul de răcire se încălzește la temperatura de funcționare necesară.
Pentru a crește eficiența de răcire a radiatorului, viteza ventilatorului poate fi mărită prin utilizarea unui cuplaj vâscos sau, în funcție de configurație, a unui ventilator electric. Când ambreiajul este decuplat, ventilatorul se rotește cu aceeași viteză ca și arborele cotit al motorului, dar nu mai repede de 1000 min⁻¹. Ambreiajul vâscos sau ventilatorul electric este pornit de un întrerupător bimetalic sau de un comutator termic dacă temperatura lichidului de răcire depășește o anumită valoare. Ventilatorul se oprește când temperatura lichidului de răcire scade sub temperatura de funcționare.
Atenţie! Ventilatorul electric al radiatorului se poate porni chiar și atunci când contactul este oprit din cauza încălzirii aerodinamice a motorului.