Мал. 5.25. Схема циркуляції охолоджувальної рідини бензинового двигуна: А - термостат закритий, рідина циркулює в двигуні за малим контуром при температурі нижче +85°C (+87°C); В – термостат частково відкритий, рідина циркулює за малим та великим контуром при температурі від +85 (+87) до +94°C (+102°C); С - термостат повністю відкритий, рідина циркулює за великим контуром, через радіатор, при температурі понад +94°C (+102°C); 1 – блок циліндрів; 2 – головка блоку; 3 – насос охолоджувальної рідини; 4 – термостат; 5 – нижній патрубок системи охолодження; 6 – верхній патрубок системи охолодження; 7 – радіатор; 8 – сполучний патрубок; 9 – патрубок для виходу повітря; 10 – розширювальний бачок; 11 – поплавець; 12 – зливний бачок; 13 – патрубок підведення охолоджувальної рідини до радіатора обігрівача; 14 – патрубок відведення охолоджувальної рідини від радіатора обігрівача правий; 15 – радіатор обігрівача; 16 – патрубок відведення охолоджуючої рідини від радіатора обігрівача лівий; 17 – масляний радіатор
Після пуску холодного двигуна охолоджувальна рідина циркулює по малому колу, що обмежується водяною сорочкою охолодження двигуна та радіатором обігрівача (рис. 5.25). Термостат залишається закритим, доки двигун не нагріється до робочої температури.
У малому контурі термостат закриває шлях рідини до радіатора.
Кількість охолоджуючої рідини, що циркулює по малому колу, менша, тому двигун швидше досягає робочої температури. Потім термостат відкривається, і гаряча рідина, що охолоджує, починає циркулювати через радіатор зверху вниз. У радіаторі в результаті його обдування зустрічним потоком повітря тепло від двигуна відводиться в атмосферу. Термостат регулює температуру охолоджувальної рідини, оберігаючи двигун від перегріву та охолодження.
Охолодна рідина безпосередньо подається назад у двигун. Так вона швидше нагрівається, забезпечуючи розігрів двигуна. Радіатор підключається лише тоді, коли охолодна рідина досягне певної температури. Термостат відкривається, холодна рідина, що виходить із зовнішнього контуру, поступово перемішується з нагрітою водою з малого контуру. Це запобігає так званому холодному шоку двигуна.
Як тільки температура охолоджуючої рідини починає підніматися, термостат відкривається, і рідина починає циркулювати великим контуром, одночасно закривається малий контур. При робочій температурі охолоджувальна рідина циркулює по нижньому шлангу з лівого резервуару радіатора до водяного насоса, який нагнітає рідину блок двигуна, масляний радіатор і головку циліндрів. Більшість рідини потім через відкритий термостат по верхньому шлангу подається назад, до правого резервуару радіатора, інша частина подається в радіатор обігрівача салону автомобіля. Охолоджена рідина, що витікає знизу з радіатора, проходячи двигун, розігрівається і потрапляє в радіатор зверху. При проході через радіатор охолоджується гаряча рідина. Якщо при русі автомобіля температура охолоджувальної рідини опускається нижче робочої температури, термостат знову перекриває прохід через радіатор, доки охолоджувальна рідина не нагріється до необхідної робочої температури.
Для підвищення ефективності охолодження радіатора частота обертання вентилятора може бути підвищена за рахунок застосування муфти в'язкості або, в залежності від комплектації, електровентилятора. При вимкненій муфті вентилятор обертається з тими ж оборотами, що й колінчастий вал двигуна, але не швидше за 1000 хв⁻¹. В'язкова муфта або електровентилятор включаються від біметалевого вимикача або термовимикача в тому випадку, якщо температура рідини, що охолоджує, перевищує певне значення. Відключається вентилятор, коли температура охолоджуючої рідини опускається нижче за робочу.
Увага! Електровентилятор радіатора може включатися і при вимкненому запалюванні через аеродинамічний нагрів двигуна.