Az új autó azonban sok szempontból jobb, mint elődje.
Összesen több mint tíz motoropció közül választhat a vásárló (2,5 literes 5 hengeres E-osztályú dízelmotorral, amelyet kifejezetten Olaszország, Görögország és Portugália piacára szállítanak).
1997 márciusában a 2,8 és 3,2 literes soros 6 hengeres motorokat V6-os hengeres egységekre cserélték.
Az indexben az osztályt jelző betű után a motor lökettérfogata köbcentiméterben az utolsó nulla nélkül van feltüntetve. Például az E-230 modell 2295 cm3-es motorral rendelkezik3. Levél «D» jelentése «dízel motor».
A merész döntést kétszer is díjazták. Az új E-osztály a versenyautókkal egy szintre emelkedett. Kiszorította a német piacról a nagyon keresett Mercedes C-osztályt. És a sorozatgyártás megkezdésének legelső évében (1996) a hetedik helyen áll az olyan népszerű modellek között, mint VW, Opel és Audi.
Az új modellek nem szokványos Mercedes megjelenést kapnak, négy kerek fényszóróval, és a sziluettjük inkább egy kupé, mint egy executive szedán. Az elődeinél valamivel nagyobb új E-osztály zömökebbnek, hosszabbnak tűnik.
Az új E-osztály passzív biztonsági szintje nagyon magas. A karosszéria összetett szerkezete úgy van kialakítva, hogy garantálja az optimális deformációt akadályba ütközéskor. Opcionálisan az autó oldallégzsákokkal is felszerelhető a vezető és a mellette ülő utas számára.
A nyolc motormodell mellett három karosszériaváltozatot kínálnak a vásárlónak - Classic, Elegance és Avantgarde, 15 festési szín és 12 belső anyagminta.
A karosszéria-konfigurációs lehetőségek közötti fő különbségek a belső díszítésben, valamint a díszítőelemekben, például díszlécekben vannak. A motorok bármelyike minden karosszéria-konfigurációba be van szerelve.
Az E-osztályú járművekben sok természetes anyagot szintetikus anyagokra cseréltek, amelyek könnyen újrahasznosíthatók.
Az erős és könnyű anyagok, az elegáns áramvonalas forma és végül a hatékony korrózióvédelem a megbízható, biztonságos és tartós jármű szimbóluma.