Преди започване на работа е необходимо старателно да почистите и измиете двигателя, като предварително сте покрили всички отвори с чист парцал, за да предотвратите попадането на чужди предмети вътре в двигателя.
Разглобяването на двигателя е разгледано подробно в следващите подраздели. Следователно, по-долу е описана работата, която може да се извърши както върху двигателя, монтиран в превозното средство, така и върху двигателя, свален от превозното средство. В случай че се изисква пълно разглобяване на двигателя, ще е необходимо само да се комбинират отделни видове работа в посочената последователност.
При разглобяване на двигателя всички подвижни свързващи части трябва да бъдат маркирани преди демонтирането им, така че в случай на последваща употреба, тези части да могат да бъдат монтирани в първоначалното си положение. Това е особено важно при демонтиране на бутала, клапани, капаци и лагерни черупки. Те трябва да бъдат разположени по такъв начин, че да се избегне объркване по време на последващия монтаж.
Никога не маркирайте лагери и уплътнения с остри предмети ("писалки") или чрез щамповане на номера. Много части на двигателя са изработени от алуминиева сплав и следователно изискват много внимателно боравене. Ако се налага да използвате чук, за да премахнете определени части, чукът трябва да е гумен, пластмасов или покрит със синтетичен материал.
Тъй като пълното разглобяване на двигателя се изисква само в редки случаи и повечето работи могат да се извършат върху двигателя, монтиран в превозното средство, отделните работи са описани в съответните раздели. При основен ремонт на двигателя е необходимо да се комбинират отделни етапи на работа от тези раздели.
Следното описание се отнася за всички видове двигатели, тъй като те се различават в повечето случаи само по броя на цилиндрите. Текстът предоставя отделни препратки към конструктивните разлики на конкретен двигател.