System mierzy prędkość kół za pomocą dwóch czujników na przednich kołach i jednego czujnika na tylnych kołach. Na podstawie sygnałów z poszczególnych czujników urządzenie elektroniczne oblicza przybliżoną średnią prędkość pojazdu. Porównując prędkość pojazdu, jednostka sterująca określa poślizg poszczególnych kół i określa, jak blisko jest zablokowania hamulców.
Gdy tylko koło wykaże tendencję do blokowania się, układ ABS odcina docisk hamulca, utrzymując ten stan. Oznacza to, że ciśnienie w mechanizmie hamulcowym nie wzrasta, nawet jeśli nacisk na pedał hamulca jest zwiększony. Jeśli nadal występuje tendencja do blokowania, ciśnienie w tym hamulcu jest redukowane przez układ ABS poprzez otwarcie zaworu wydechowego. Proces ten trwa, dopóki koło nie zacznie ponownie przyspieszać.
Jeśli koło ponownie zacznie przyspieszać, to ABS zwiększa ciśnienie w swoim układzie hamulcowym, ale nie osiąga ono wartości ciśnienia w ogólnym układzie hamulcowym. Proces ten jest powtarzany z gwałtownym hamowaniem dla każdego koła tak długo, jak długo odpowiednio zwalniany jest pedał hamulca, aż samochód całkowicie się zatrzyma (prędkość 3 km/godz).
System bezpieczeństwa w elektronicznej jednostce sterującej zapewnia dezaktywację ABS w przypadku awarii zasilania lub zbyt niskiego napięcia (napięcie akumulatora mniejsze niż 11 V); w takim przypadku lampka kontrolna ABS na desce rozdzielczej zapala się podczas jazdy. Układ hamulcowy działa wtedy normalnie. Podczas hamowania samochód zachowuje się tak, jakby nie miał układu ABS.
Jednostka hydrauliczna składa się z pompy powrotnej oraz trzech zaworów elektromagnetycznych, jednego dla przednich kół i jednego dla tylnych hamulców.
Wzrost ciśnienia: zawór wlotowy w elektrozaworze jest otwarty, ciśnienie płynu hamulcowego może wzrosnąć do wartości dostarczanej przez pompę hamulcową.
Ciśnienie jest stałe: zawory wlotowe i wylotowe w elektrozaworze są zamknięte. Ciśnienie płynu hamulcowego nie zmienia się, nawet jeśli wzrasta ciśnienie między głównym cylindrem hamulcowym a elektrozaworem.
Spadek ciśnienia: zawór wlotowy w elektrozaworze jest otwarty. Płyn hamulcowy wypływa przez zbiornik, z którego jest pompowany z powrotem do układu pompy hamulcowej za pomocą pompy powrotnej.
Jest to wymagane, aby nie doszło do utraty płynu z głównego cylindra hamulcowego. Działanie tej pompki wyczuwalne jest poprzez odczuwalne pulsowanie pedału hamulca. Hałas pompy jest tłumiony przez tłumik obwodu hamulcowego.
Jeśli kontrolka ABS zapali się podczas jazdy, oznacza to, że system ABS jest wyłączony.
1. Zatrzymaj samochód, wyłącz silnik i uruchom go ponownie.
2. Sprawdź napięcie akumulatora. Jeśli napięcie jest mniejsze niż 11 V, należy je naładować.
Uwaga! Jeżeli kontrolka ABS zapala się od samego początku podróży, a następnie gaśnie, należy szukać przyczyny w doładowaniu początkowo zbyt słabego akumulatora.
3. Podnieś samochód, zdejmij przednie koła, sprawdź przewody elektryczne pod kątem zewnętrznych uszkodzeń (postrzępiony).
Dalsze kontrole ABS należy przeprowadzić w warsztacie. Urządzenie sterujące testuje układ ABS przed każdą jazdą i zapamiętuje pojawiające się usterki, których kody pozostają w pamięci nawet po odłączeniu akumulatora. W warsztatach firmowych błędy te są dekodowane za pomocą specjalnego urządzenia, a następnie celowo eliminowane.