Bez dostatočného mazania motor behom niekoľkých minút prestane bežať. Najtenší olejový film chráni dynamické články a mechanizmy motora pred deštruktívnym trením, ako sú piesty a piestne čapy, pracovné plochy valcov, ojnice a hlavné ložiská kľukového hriadeľa, časti mechanizmu distribúcie plynu.
Aby sa zabezpečila stála prítomnosť olejového filmu v kontaktných častiach, olej počas chodu motora cirkuluje cez potrubia a kanály. Olejové čerpadlo odoberá olej z olejovej vane a distribuuje ho cez kanály mazacieho systému do mazacích miest. Pri čistení prechádza motorový olej cez olejový filter, ktorý ho čistí od produktov opotrebovania a iných cudzích látok. Čistenie sa vykonáva dovtedy, kým sa mikroskopické póry olejového filtra úplne nezanesú produktmi opotrebovania.
Pri zanesení filtra začne pracovať poistný ventil, ktorý pri určitom tlaku otvorí pomocný cirkulačný kanál. Nefiltrovaný olej spôsobuje predovšetkým rýchle opotrebovanie ložísk. Z filtra sa mazivo dostáva cez otvory v bloku valcov do ložísk kľukového hriadeľa, ojnice a ventilového mechanizmu v hlave valcov. Vďaka naklonenej polohe motora môže odtekať z najnižšieho bodu hlavy valcov cez otvor bez dodatočného ohrevu do olejového kúpeľa. Steny valca a piestne čapy sú mazané olejom vstupujúcim cez ojnice.
Ďalšou dôležitou funkciou oleja je odvádzanie tepla z mazaných povrchov. Dná piestov sú zospodu striekané olejom, ktorý sa dodáva nie na mazanie, ale na chladenie.