Przyczyny przyspieszonej korozji dzielą się na dwie grupy i są ze sobą powiązane:
- z cechami konstrukcyjnymi lub technologicznymi konkretnych modeli;
- z wpływami zewnętrznymi.
Do pierwszej grupy zaliczają się:
- występowanie wysokich napięć i wibracji metalu korpusu;
- obecność "kieszenia" w częściach nośnych korpusów;
- przy użyciu cienkiej blachy (0,7–0,8 mm);
- zastosowanie metalu z zanieczyszczeniami zwiększającymi szybkość korozji;
- obecność koncentratów korozji w postaci listew i innych dekoracji.
Wpływy zewnętrzne obejmują:
- związki siarki, dwutlenek węgla i chlorki występujące w środowisku;
- roztwory soli stosowane do zwalczania lodu.
W naszych warunkach największy wpływ mają różne roztwory soli, ponieważ prowadzą one do powstawania przewodzących "mostków" pomiędzy częściami ciała, które z reguły mają różne potencjały elektryczne. Powoduje to najszybszy rodzaj zniszczenia metalu - korozję elektrochemiczną. Najważniejsze jest to, że wszystkie samochody mają jednoprzewodowy obwód elektryczny, dlatego prądy "przechodzą" przez ciało od jednego konsumenta do drugiego.
Nie będziemy już zagłębiać się w teorię, pozostawiając ją specjalistom w dziedzinie korozji, a przejdziemy do zagadnień praktycznych. Wyniki te opierają się na wykorzystaniu podczas badania trzech rodzajów instrumentów, które pozwalają ocenić:
- zmiana grubości "żywego" metalu, to znaczy niepodlegającego korozji;
- stopień erozji metalu od wewnątrz, innymi słowy stopień jego rozluźnienia lub zniszczenia przez tlenki;
- grubość warstw kosmetycznych (farby, szpachlówki), co pozwala stwierdzić, czy nadwozie zostało naprawione i próbuje to ukryć.
Wyniki badań przeprowadzonych przez specjalistów pozwalają nam wyciągnąć następujące wnioski:
1. W warunkach naszego regionu szybkość wnikania korozji w metal w samochodach eksploatowanych w zimie wynosi 0,2 mm rocznie i 0,1 mm rocznie w samochodach, które nie widziały soli.
2. Korozja rozwija się szczególnie szybko w obszarach, które poddano naprawie nadwozia, a jeszcze szybciej, jeśli naprawa ta została przeprowadzona za pomocą spawania lub lutowania, ponieważ pary elektrochemiczne powstają z różnych metali. Dla osób kupujących samochód, zwłaszcza zagraniczny, ma to fundamentalne znaczenie. Nie bez powodu oszczędni Europejczycy prawie zawsze sprzedają nawet lekko uszkodzony samochód (to prawda, po otrzymaniu ubezpieczenia) za nic – 1–2 tys. dolarów. Czytelnik zapewne sam wie, za ile są one następnie odsprzedawane na naszych rynkach. Jeżeli jednak przed zakupem uda Ci się odkryć ukrytą wadę, wiedz, że realny koszt takiego samochodu jest o 25–50% niższy niż auta nieuszkodzonego. Nie możemy zapominać, że prędzej czy później będziesz sprzedawać samochód, a bez ekspertów tylko bardzo naiwni ludzie dokonują teraz drogich zakupów.
3. Proces korozji najszybciej zachodzi w samochodach użytkowanych zimą i przechowywanych w garażach, szczególnie ciepłych, bez uprzedniego rozpuszczenia soli pod bieżącą wodą. Podkreślamy, nie spłukiwanie, ale rozpuszczanie. Bardzo się mylą ci, którzy wierzą, że myjąc dolną część samochodu silnym strumieniem czynią dobry uczynek. Sole łatwo rozpuszczają się nawet bez silnego nacisku, ale powłoki ochronne pod silnym strumieniem dość szybko "odklejają się" od metalu i osiadają, tworząc jedynie iluzję ochrony. We wnękach utworzonych pomiędzy metalem a zapadającym się mastyksem korozja rozwija się znacznie szybciej niż na otwartym metalu.
Zdecydowanie nie zaleca się mycia samochodu gorącą wodą, ponieważ ze względu na różną rozszerzalność temperaturową nagrzewające się powłoki ochronne najpierw "ześlizgują się" z metalu, powodując negatywny efekt.
Ci, którzy uważają, że im grubsza powłoka ochronna, tym lepiej, są w błędzie. Jest odwrotnie. Najważniejsze jest to, że nie ma przerw w powłoce, dlatego należy ją regularnie aktualizować.
Podsumowując, kilka praktycznych rad. Z tych dwóch samochodów lepszy nie jest ten "młodszy", ale taki, w którym proces niszczenia metalu nie wniknął na głębokość większą niż 0,4–0,5 mm. W takim przypadku żadne leczenie nie zapobiegnie powstawaniu dziur po półtora do dwóch lat. I odwrotnie, nawet stary samochód, który od początku swojej eksploatacji miał niezawodną ochronę, będzie służył przez wiele lat. W naszych warunkach możliwa jest naprawa silnika i podwozia zagranicznego samochodu, ale naprawa mocno zgniłej karoserii jest nieopłacalna ekonomicznie.