Porozmawiajmy o tym, dlaczego z biegiem czasu reflektory zaczynają dawać słabe światło, być może wystarczające na opuszczonej autostradzie, ale całkowicie nieskuteczne na ruchliwej, zwłaszcza jeśli nadjeżdża duży ruch.
Czasami wina leży po stronie generatora i regulatora napięcia, ale jest w tym trochę prawdy: nieprawidłowe działanie tych urządzeń jest zauważalne przez "ruch" strumienia światła, jakby zależał od liczby obrotów silnika. Oczywiste jest, że zła praca generatora i regulatora napięcia wpływa nie tylko na wydajność reflektorów - przede wszystkim cierpi akumulator, albo nie otrzymując pełnego naładowania, albo wręcz przeciwnie, otrzymując go w nadmiarze, co powoduje elektrolit do "wrzenia". W tym przypadku reflektory pełnią jedynie rolę wskaźnika, chociaż nadmierne napięcie znacznie skraca żywotność lamp. Stałe słabe promieniowanie występuje z innych powodów: albo odbłyśnik jest mocno zabrudzony lub skorodowany, albo wewnętrzna powierzchnia żarówki lampy jest pokryta ciemną powłoką.
Jeśli trwałość reflektora zależy od wielu czynników, o czym porozmawiamy później, to nawet całkowicie sprawna lampa "zyskuje" ciemną powłokę po około 30-50 tysiącach kilometrów. Jego skuteczność w tym przypadku jest o 20 procent niższa od nowej.
Odbłyśnik "żyje" dłużej. We współczesnych samochodach odbłyśnik i szyba reflektora stanowią, że tak powiem, niepodzielną całość, co po pierwsze zapewnia oczywiście najbardziej optymalny strumień światła, a po drugie szczelność. To właśnie brak szczelności pozwolił na przedostanie się kurzu do wnętrza reflektora, który następnie spalił się na odbłyśniku i zmniejszył jego strumień świetlny. To samo stało się z wilgocią, która aktywnie skraplała się na odbłyśniku, powodując korozję.
Jakieś pięć lat temu w niesamowity sposób próbowali zwalczyć korozję, wlewając do reflektora czerwony płyn hamulcowy. Moda na ten raczej szkodliwy niż pożyteczny pomysł minęła, ale pojawiła się kolejna skrajność - "okulary" z plexi na szkle. Oprócz tego, że taka ochrona zmniejsza strumień świetlny, "rozmazując" kierunek promieni, powoduje silne nagrzewanie i spalanie reflektora. Jaki w tym wypadku pożytek ze szkła zabezpieczonego przed kamieniami, jeśli odbłyśnik ucierpi – nie jest jasne, zwłaszcza że, jak już wspomniano, szkło i odbłyśnik stanowią obecnie niepodzielną całość? Nawiasem mówiąc, dlatego nie ma sensu kupować "obiektywu" osobno: z takiego reflektora nigdy nie uzyskasz dobrego światła.
Na koniec odnośnie dostosowań. Nawet najlepsze reflektory wyposażone w lampy halogenowe mogą okazać się bezużyteczne na drodze, jeśli zostaną nieprawidłowo wyregulowane. Nie każdy i nie zawsze ma możliwość dokonania regulacji na stojaku. Dlatego bardzo dobre rezultaty dają stare, sprawdzone metody regulacji "domowej". Maszynę ustawia się na płaskiej powierzchni, mierzy się 30 metrów i umieszcza na znaku, powiedzmy, cegle. Jeden z reflektorów, przełączony na światła mijania, jest czymś zakryty, a w drugim śruby regulacyjne są obracane tak, aby granica oświetlenia została doprowadzona pionowo do umieszczonej cegły. To samo robią z drugim reflektorem. Światło drogowe reguluje się w kierunku poziomym, ale bez cegły: tutaj ważne jest, aby wiązki z obu reflektorów nie rozwidlały się i nie zbiegały w środku.