Povedzme si, prečo po čase začnú svetlomety produkovať tlmené svetlo, na opustenej diaľnici možno postačujúce, ale na frekventovanej úplne neúčinné, najmä ak je tam veľká protismerná premávka.
Niekedy je chyba v generátore a regulátore napätia, ale je v tom niečo pravdy: poruchy týchto zariadení sú viditeľné "pohybom" svetelného toku, akoby podliehali počtu otáčok motora. Je zrejmé, že zlá prevádzka generátora a regulátora napätia ovplyvňuje nielen účinnosť svetlometov - v prvom rade trpí batéria, buď nie je úplne nabitá, alebo naopak dostáva nadmernú energiu, čo spôsobuje aby sa elektrolyt "uvaril". V tomto prípade svetlomety zohrávajú iba úlohu indikátora, aj keď nadmerné napätie výrazne znižuje životnosť svietidiel. Konštantné slabé žiarenie sa vyskytuje z iných dôvodov: buď je reflektor silne znečistený alebo skorodovaný, alebo je vnútorný povrch žiarovky pokrytý tmavým povlakom.
Ak životnosť reflektora závisí od mnohých faktorov, o ktorých si povieme neskôr, potom aj úplne prevádzkyschopná lampa "získava" tmavý povlak po približne 30 - 50 000 kilometroch. Jeho účinnosť je v tomto prípade o 20 percent nižšia ako u nového.
Reflektor "žije" dlhšie. V moderných automobiloch sú reflektor a sklo svetlometu takpovediac nedeliteľný celok, ktorý v prvom rade samozrejme zabezpečuje najoptimálnejší svetelný lúč a v druhom rade tesnosť. Práve nedostatočná tesnosť umožnila prenikaniu prachu do vnútra svetlometu, ktorý sa potom spálil na reflektore a znížil jeho svetelný výkon. To isté sa stalo s vlhkosťou, ktorá aktívne kondenzovala na reflektore, čo spôsobilo koróziu.
Asi pred piatimi rokmi sa pokúsili neuveriteľným spôsobom bojovať proti korózii nalievaním červenej brzdovej kvapaliny do svetlometu. Móda tohto skôr škodlivého ako užitočného nápadu pominula, no objavil sa ďalší extrém – plexisklové "okuliare" na skle. Okrem toho, že takáto ochrana znižuje svetelný výkon, "rozmazáva" smer lúčov, spôsobuje silné zahrievanie a horenie reflektora. Načo je v tomto prípade sklo chránené pred kamienkami, ak trpí reflektor - nie je jasné, najmä keď, ako už bolo spomenuté, sklo a reflektor dnes predstavujú nedeliteľný celok? Mimochodom, to je dôvod, prečo nemá zmysel kupovať "šošovku" samostatne: z takého svetlometu nikdy nebudete mať dobré svetlo.
Nakoniec, čo sa týka úprav. Aj tie najlepšie svetlomety vybavené halogénovými žiarovkami môžu byť pri nesprávnom nastavení na ceste k ničomu. Nie každý a nie vždy má možnosť na stojane robiť úpravy. Preto veľmi dobré výsledky dosahujú staré, osvedčené metódy "domáceho" nastavovania. Stroj sa umiestni na rovnú plochu, odmeria sa 30 metrov a umiestni sa na značku, povedzme, tehlu. Jeden zo svetlometov, prepnutý na stretávacie svetlo, je niečím zakrytý a v druhom sa nastavovacie skrutky otáčajú tak, aby sa hranica osvetlenia vertikálne priviedla k umiestnenej tehle. To isté robia s druhým svetlometom. Diaľkové svetlo sa nastavuje v horizontálnom smere, ale bez tehly: tu je dôležité zabezpečiť, aby sa lúče oboch svetlometov nerozdvojili a nezbiehali v strede.