- када се кључ за паљење окрене у положај "старт", напон се доводи преко терминала "50" прекидача за паљење преко црвене жице до релеја за вучу који се налази на врху стартера;
- виљушка за захват помера зупчаник у захват са зупчаним прстеном замајца мотора;
- зупчаник се укључује, након чега релеј за вучу испоручује пуну струју из батерије (преко терминала "30") кроз главни контакт. Зупчаник почиње да ротира назубљени прстен и преноси силу - стартер окреће вратило мотора;
- када се мотор покрене и прекидач за паљење отпусти, магнетно поље у намотају вучног релеја се прекида и виљушка прекидача се враћа у претходни положај помоћу повратне опруге. Зупчаник се искључује и напајање стартера се прекида.
Неисправан стартер се може препознати по следећим знацима.
Када се стартер укључи, чују се кликови у подручју где се налази јединица, стартер се благо окреће уз звук крцкања или се уопште не окреће. Ставите возило у прву брзину и држите кључ за паљење у положају за покретање док помоћник гура или љуља возило. Ако се стартер покрене, то значи да су му четке истрошене, или постоји кратак спој у намотају арматуре, или је комутатор истрошен.
Дешава се да након дугог путовања загрејани стартер одбије да ради. Овај ефекат се јавља као резултат не баш повољног међусобног распореда вратила арматуре и зупчаника. При јаком загревању, ови делови се заглављују један у другом, вучни релеј не може померати зупчаник, због чега се електрични контакт у њему не затвара. Понекад помаже ударање чекићем по страни стартера, док истовремено асистент треба да помери прекидач за паљење у положај "старт".