Systém meria rýchlosť kolies pomocou dvoch snímačov na predných kolesách a jedného snímača na zadných kolesách. Na základe signálov z jednotlivých snímačov elektronické zariadenie vypočíta približnú priemernú rýchlosť vozidla. Porovnaním rýchlosti vozidla riadiaca jednotka určí preklzovanie jednotlivého kolesa a určí, ako blízko sú brzdy zablokovaniu.
Akonáhle koleso prejaví tendenciu k zablokovaniu, systém ABS uzavrie tlak na brzdu a tento stav zachová. To znamená, že tlak v brzdovom mechanizme sa nezvýši ani pri zvýšení tlaku na brzdový pedál. Ak stále existuje tendencia k zablokovaniu, tlak v tejto brzde zníži systém ABS otvorením výfukového ventilu. Tento proces pokračuje, kým koleso nezačne opäť zrýchľovať.
Ak koleso začne opäť zrýchľovať, potom ABS zvýši tlak vo svojom brzdovom systéme, ale nedosiahne hodnotu tlaku vo všeobecnom brzdovom systéme. Tento proces sa opakuje s prudkým brzdením každého kolesa tak dlho, kým sa uvoľní brzdový pedál, až kým sa vozidlo úplne nezastaví (rýchlosť 3 km/h).
Bezpečnostný systém v elektronickej riadiacej jednotke zabezpečuje deaktiváciu ABS v prípade výpadku prúdu alebo príliš nízkeho napätia (napätie batérie menšie ako 11 V); v tomto prípade sa počas jazdy rozsvieti kontrolka ABS na prístrojovej doske. Brzdový systém potom funguje ako obvykle. Pri brzdení sa auto správa tak, ako keby neexistoval systém ABS.
Hydraulická jednotka pozostáva zo spätného čerpadla a troch solenoidových ventilov, jedného pre predné kolesá a jedného pre zadné brzdy.
Zvýšenie tlaku: vstupný ventil v zariadení solenoidového ventilu je otvorený, tlak brzdovej kvapaliny sa môže zvýšiť na hodnotu poskytovanú hlavným brzdovým valcom.
Tlak je konštantný: vstupné a výstupné ventily v zariadení solenoidového ventilu sú zatvorené. Tlak brzdovej kvapaliny sa nemení, aj keď sa tlak medzi hlavným brzdovým valcom a elektromagnetickým ventilom zvýši.
Zníženie tlaku: vstupný ventil v solenoidovom ventile je otvorený. Brzdová kvapalina vyteká cez nádržku, z ktorej je spätným čerpadlom čerpaná späť do systému hlavného brzdového valca.
Je to potrebné, aby sa kvapalina nestrácala z hlavného brzdového valca. Činnosť tohto čerpadla je pociťovaná výraznými pulzáciami brzdového pedálu. Hluk čerpadla je tlmený tlmičom brzdového okruhu.
Ak sa kontrolka ABS rozsvieti počas jazdy, znamená to, že systém ABS je deaktivovaný.
1. Zastavte auto, vypnite motor a znova ho naštartujte.
2. Skontrolujte napätie batérie. Ak je napätie nižšie ako 11V, nabite ho.
Pozor! Ak sa indikátor ABS rozsvieti od samého začiatku jazdy a potom zhasne, mali by ste hľadať príčinu v dobití batérie, ktorá bola pôvodne príliš slabá.
3. Zdvihnite auto, odstráňte predné kolesá, skontrolujte elektrické vodiče, či nie sú zvonka poškodené (ošúchaný).
Ďalšie kontroly ABS je potrebné vykonať v dielni. Kontrolné zariadenie pred každou jazdou testuje systém ABS a pamätá si vzniknuté poruchy, ktorých kódy ostávajú v pamäti aj po odpojení batérie. Vo firemných dielňach sú tieto chyby dekódované pomocou špeciálneho zariadenia a následne cielene odstránené.