Na tento účel je v každej spaľovacej komore inštalovaná žeraviaca sviečka. Žeraviaca sviečka pozostáva z puzdra, v ktorom je zalisovaná vykurovacia tyč. Vykurovacia tyč sa zase skladá z vykurovacej špirály a nastavovacej špirály. Po privedení napätia sa ohrievacia špirála v tyči zahreje v priebehu niekoľkých sekúnd na teplotu + 850°C. V tomto prípade prúd prechádzajúci zapaľovacou sviečkou dosahuje 30A. So zvyšujúcim sa zahrievaním sa zvyšuje odpor špirály, čo obmedzuje prúd na 15 - 25 A. Po zhasnutí kontrolky predohrevu na prístrojovej doske je možné naštartovať motor.
Čas predhrievania potrebný na spustenie motora nie je dlhší ako 10 s. Čas reguluje relé predhrievania a riadiaca jednotka motora, ktorá cez snímač teploty chladiacej kvapaliny dostáva informácie o aktuálnej teplote motora. Riadiaca jednotka motora na základe prijatých informácií rozhodne o dĺžke zapnutia žeraviacich sviečok a požadovanom vykurovacom prúde.
Poznámka. Pri dieselových motoroch s priamym vstrekovaním je predhrievanie potrebné len pri teplotách pod 0°C.