Do spaľovacej komory každého valca je naskrutkovaná špeciálna zapaľovacia sviečka, pozostávajúca z puzdra, v ktorom je zalisovaná vykurovacia tyč, tvorená dvoma špirálami: vyhrievacou a nastavovacou. Po privedení napätia sa vyhrievacia špirála v tyči zahreje v priebehu niekoľkých sekúnd na teplotu + 850°C, pričom prúd prechádzajúci sviečkou dosahuje 30A. So zvyšujúcim sa stupňom zahrievania sa zvyšuje aj odpor špirály, čo pomáha znížiť prúdovú silu na 15 - 25 A. Po zhasnutí kontrolky systému žhavenia na prístrojovej doske môžete naštartovať motor.
Čas strávený predhrievaním valcov nie je dlhší ako 10 s a je regulovaný špeciálnym relé a riadiacim modulom motora (ECM), ktorý dostáva informácie o aktuálnej teplote motora cez snímač teploty chladiacej kvapaliny (ECT). Na základe analýzy prijatých údajov riadi ECM trvanie prevádzky systému žeravenia a prevádzkový vykurovací prúd.
Poznámka. Pri dieselových motoroch s priamym vstrekovaním je predhrievanie potrebné len pri teplotách pod 0°C.