Tvorí ho keramický monolit 2 s voštinovou štruktúrou, pokrytý ochrannou vrstvou (pozri obrázok 2.0). Ochranná vrstva obsahuje soli ušľachtilých kovov, ktoré zabezpečujú proces čistenia výfukových plynov.
V kryte katalyzátora 1 je oporný izolátor 3, ktorý súčasne kompenzuje tepelnú rozťažnosť.
Benzínové motory
Vďaka elektronickému riadeniu systému vstrekovania paliva v kombinácii s informáciami z lambda sondy sa palivo vstrekuje do spaľovacích komôr dávkovaným spôsobom tak, aby katalyzátor mohol znížiť hladinu škodlivých látok vo výfukových plynoch.
Lambda sonda je elektrický senzor, ktorý na obsah zvyškov kyslíka vo výfukových plynoch reaguje kolísaním elektrického napätia, čo v konečnom dôsledku umožňuje riadiacej jednotke vyhodnocovať zloženie zmesi paliva a vzduchu.
Riadiaca jednotka vstrekovacieho systému dokáže zmeniť pomer paliva a vzduchu v zlomku sekundy.
Je to na jednej strane potrebné preto, že prevádzkové podmienky sa neustále menia (plný plyn, voľnobeh) a na druhej strane preto, že k dohoreniu v katalyzátore dochádza až vtedy, keď výfukové plyny obsahujú dostatočný podiel benzínu.
Dieselové motory
Na rozdiel od katalyzátorov inštalovaných na benzínových motoroch majú autá s dieselovým motorom nainštalované 2 neregulované katalyzátory, pretože Dieselovému motoru sa dodáva viac vzduchu, ako je potrebné na spaľovanie.
Takýto katalyzátor premieňa oxid uhoľnatý a uhľovodíkové zlúčeniny obsiahnuté vo výfukových plynoch na oxid uhličitý CO a vodu (H 2 O). Okrem toho neutralizuje zápach spáleného paliva charakteristický pre dieselový motor (pozri obrázok 2.1).
Vysoký obsah oxidov dusíka (NOx) vo výfukových plynoch sa zníži v dôsledku systému recirkulácie výfukových plynov.
Ventil EGR je umiestnený na sacom potrubí a je ovládaný nízkym tlakom.
Ventil zabezpečuje, že časť výfukových plynov je odvádzaná späť do spaľovacích komôr, aby sa znížila teplota vznietenia zmesi paliva a vzduchu a tým sa znížil obsah škodlivých látok vo výfukových plynoch.