Obieg płynu chłodzącego jest kontrolowany za pomocą termostatu. Dopóki silnik się nie rozgrzeje, płyn chłodzący krąży tylko w głowicy cylindrów, w bloku cylindrów i w rdzeniu nagrzewnicy.
Wraz ze wzrostem temperatury termostat układu chłodzenia cieczą otwiera się i kieruje przepływ płynu chłodzącego do chłodnicy. Chłodziwo dostarczane jest przez pompę wodną.
Płyn chłodzący przepływa przez chłodnicę od góry do dołu i jest schładzany przez napływające powietrze przechodzące przez żeberka chłodzące.
W celu dodatkowego chłodzenia cieczy zainstalowany jest elektryczny wentylator chłodnicy.
Gdy tylko temperatura płynu chłodzącego przekroczy określone limity, przekaźnik włącza wspomniany wentylator elektryczny.
Gdy temperatura płynu chłodzącego spada, wentylator elektryczny wyłącza się.
Zbiornik wyrównawczy w samochodach z silnikami benzynowymi do 5/99 znajduje się w komorze silnika po prawej stronie, patrząc w kierunku jazdy, bezpośrednio przy chłodnicy.
W samochodach z silnikami benzynowymi od 6/99, a także w samochodach z silnikami Diesla zbiornik wyrównawczy znajduje się na prawym wsporniku i jest podłączony do chłodnicy dwoma wężami.
Pełni funkcję zbiornika płynu chłodzącego i gromadzi płyn chłodzący, którego objętość zwiększa się po podgrzaniu, a następnie uwalnia go z powrotem do obiegu cyrkulacyjnego po ochłodzeniu silnika.
Płyn chłodzący w układzie uzupełnia się przez zbiornik wyrównawczy.
Uwaga! Podczas prac przy układzie chłodzenia należy pamiętać, że płyn chłodzący nie może przedostać się na pasek kalenicowy. Glikol etylenowy zawarty w płynie chłodzącym może uszkodzić tkaninę paska do tego stopnia, że po pewnym czasie pracy ulegnie on pęknięciu, co z kolei doprowadzi do poważnego uszkodzenia silnika.
Uwaga! Przed rozpoczęciem prac w komorze silnika, zwłaszcza w pobliżu wentylatora chłodnicy, należy koniecznie wyjąć bezpiecznik lub odłączyć wtyczkę zasilającą wentylatora elektrycznego. Wentylator elektryczny może włączyć się automatycznie pod wpływem ciepła zgromadzonego w komorze silnika, a zapłon nie zostanie wyłączony. Ryzyko obrażeń!