Intercooler-ul este în esență un schimbător de căldură conceput pentru a reduce temperatura aerului care trece prin el.
Aerul, comprimat în turbocompresor, se încălzește. Aceasta reduce presiunea parțială a oxigenului. Pentru a preveni acest lucru, se folosește un intercooler, după care aerul răcit intră în conducta de admisie.
Aerul comprimat nu intră în conducta de admisie (ca la motoarele diesel convenţionale), și în intercooler. Intercooler-ul este situat în partea din față a compartimentului motor și este suflat în mod natural atunci când mașina este în mișcare. Aerul din compresor intră în partea de jos a răcitorului și se răcește pe măsură ce se mișcă în sus. Intercooler-ul arată la fel ca radiatorul sistemului de răcire. Din intercooler, aerul este furnizat către galeria de admisie.