Általában a pótalkatrészek két nagy csoportra oszthatók:
Eredeti alkatrészek
Ezeket a pótalkatrészeket az autógyártók hivatalos képviseletein keresztül forgalmazzák, és mindig eredeti csomagolással és megfelelő jelöléssel rendelkeznek. Ugyanakkor az alkatrész minőségét maguk az autógyártók garantálják. A gyártó hivatalos képviselőinek raktáraiban általában megtalálható az adott járműhöz tartozó összes alkatrész választék. Ha valamelyik alkatrész hiányzik, a lehető legrövidebb időn belül szállítható a központi raktárból.
Nem eredeti alkatrészek
A "nem eredeti" definíció semmit sem mond az alkatrészek minőségéről. Ez csak azt jelenti, hogy nem az autógyártó eredeti csomagolásában értékesítik, és nem a cég hivatalos képviseletein keresztül forgalmazzák. Ennek a csoportnak a gerincét a jól ismert alkatrészgyártók adják, amelyek esetenként több autógyár összeszerelő soraira szállítanak alkatrészeket egyszerre. Az ilyen cégek gyártásuk nagy kapacitása miatt a szabadpiaci értékesítésre is biztosítanak alkatrészt. Az ilyen alkatrészeket a pótalkatrész gyártójának csomagolása és jelölései jelzik, és minőségükben semmiképpen sem rosszabbak, mint az eredeti alkatrészek, észrevehetően alacsonyabb áron (az árkülönbség elérheti az 50% -ot is). Igaz, a szortiment általában valamivel szerényebb, amiatt, hogy ingyenes eladásra csak a legnépszerűbb, legkeresettebb alkatrészeket igyekeznek előállítani. Sok nagy nyugati alkatrészkereskedő saját csomagolást használ, és nagy mennyiségben vásárol nem eredeti alkatrészeket közvetlenül a gyártóktól, és saját márkája alatt értékesíti azokat. Az utángyártott alkatrészek forgalmazása általában független autótartozék boltokon, autójavító műhelyeken és szervizeken keresztül történik.
Különös figyelmet kell fordítani a vásárolt alkatrészek minőségére. Próbálja meg elkerülni a nagyon olcsó alkatrészek vásárlását (az eredeti és nem eredeti jól ismert cégekhez képest), mivel gyakran nem felelnek meg a minőségi és biztonsági előírásoknak. Míg a gyengébb minőségű díszléc felszerelése csak negatívan befolyásolhatja járműve megjelenését, a rossz minőségű fékbetétek/olajszűrő használata biztonsági kockázatot jelent, és súlyos motorkárosodást okozhat. Ugyanakkor a helyreállítási javítások költsége néha többszöröse az olcsó alkatrész megvásárlásával megspórolt összegnek. Ez azt jelenti, hogy meg kell próbálnia az autógyártó hivatalos képviseleteinek szolgáltatásait igénybe venni (eredeti alkatrészek), vagy jól bevált, nem eredeti alkatrészek beszállítói.
Lehetőség van utángyártott alkatrészek vásárlására is, így a régi, meghibásodott terméket általában felújítottra cserélik. Ez a megközelítés akkor a legtermékenyebb, ha olyan összetett, drága alkatrészeket cserél, mint a tápegység-alkatrészek, generátor, indító stb. Ezt a szolgáltatást mind a járműgyártó hivatalos képviseletei, mind a független alkatrész-beszállítók nyújtják, és jelentősen csökkentheti a járműjavítási költségeket. Sőt, egy felújított egységet kínáló cég általában majdnem ugyanolyan garanciát ad rá, mint egy újra.
Pótalkatrészek azonosítása
Mint fentebb említettük, az autógyártó cégek a tömeggyártás tipikus képviselőiként törekednek termékeik folyamatos fejlesztésére, folyamatosan bevezetve bizonyos változtatásokat, kiegészítéseket az általuk gyártott modellek kialakításába. Előfordulhat, hogy ugyanazon a sorozaton és egy autóverzión belül egyes alkatrészek és szerelvények kis mértékben eltérnek egymástól, és az egyik, például egy korábbi gyártási év autóinak kiegészítésére szánt alkatrész nem lesz alkalmas mások később készültek. A fentiekre tekintettel az alkatrész vásárláskor nagyon fontos, hogy az eladó a lehető legteljesebb tájékoztatást kapja járművéről.
A szabványos adatokon kívül, beleértve a gyártási évet, karosszériát, karosszériaváltozatot, alvázszámot (VIN-számot), motorszámot stb., az eladót a következő információk is érdekelhetik:
- a) Sebességváltó típusa;
- b) Az üzemanyag-ellátó rendszer típusa;
- c) Van-e további felszerelés a járműben? (például kiegészítő fűtés, erősebb generátor, klíma stb.);
- d) A modell tartalmaz-e katalizátort?.
- e) A vásárolt alkatrész beépítési helye;
Ha bármilyen okból nem állnak rendelkezésre a fenti információkat tükröző dokumentumok, érdemes először konzultálni az autógyártó képviseletének szakembereivel.
Időnként egy adott alkatrész vásárlásakor érdemes magunkkal vinni egy régi alkatrészt, amelyet összehasonlítás céljából cserélni kell.