A kuplung célja (általában) a motor tengelyének rövid távú leválasztásához a sebességváltóról, valamint ezek későbbi zökkenőmentes csatlakoztatásához, amely szükséges az autó helyről történő indításakor és vezetés közbeni sebességváltáskor.
A tengelykapcsoló egy meghajtó részből áll, melynek részei a motor főtengelyéhez kapcsolódnak, és egy hajtott részből, melynek részei a sebességváltóval vannak összekötve, valamint a tengelykapcsolót be- és kioldó elemekből. A hajtott rész leválasztásra kerül a meghajtó részről, amikor a tengelykapcsolót a tengelykapcsoló-kioldó működtetővel elengedik.
Mercedes S-osztályú autókon (W140) szereljen be egy száraz egytárcsás tengelykapcsolót központi membránrugóval.
A tengelykapcsoló vezető elemei a lendkerék, a nyomólap és a lendkerékre csavarozott kuplungkosár. A hajtott elem egy tengelykapcsoló tárcsa súrlódó betétekkel és bordás hüvelyrel, aminek köszönhetően a tárcsa szabadon tud csúszni a sebességváltó bemenő tengelyének bordái mentén és forgatni azt. A hajtott és hajtott elemeket a membránrugó ereje tartja érintkezésben. Ez az erő a nyomólap és a tengelykapcsoló kosár szerelvényében jön létre.