Kvaliteta HD motornih ulja ocjenjuje se prema API sustavu (API - American Petroleum Institute). Europski proizvođači također se fokusiraju na ovaj sustav.
Ulja se označavaju s dva slova. Prvo slovo u oznaci je područje primjene: S – servis, pogodan za motore s karburatorom; C – komercijalno, pogodno za diesel motore. Drugo slovo označava kvalitetu po abecednom redu. Najviša kvaliteta prema API specifikaciji: SG za benzinske motore i CF za dizel motore.
Pažnja! Motorna ulja koja su od strane proizvođača označena kao ulja za diesel motore nisu prikladna za benzinske motore. Postoje ulja koja su prikladna i za benzinske i za dizel motore. U tom su slučaju obje specifikacije navedene na spremniku ulja (na primjer SG/CE).
