Теорія. Якщо ви вирішили придбати уживану іномарку та вибрали конкретну модель, то постарайтеся заздалегідь зібрати про неї максимум інформації. Найкраще це зробити, оглянувши аналогічну модель у салоні, який торгує новими автомобілями. Насамперед з'ясуйте, де має бути ідентифікаційний номер (VIN). У машини можуть бути додаткові VIN-івські наклейки (виконуються на кшталт перекладних картинок), - Дізнайтеся, де вони розміщуються.
Практика. Отже, ви починаєте огляд вибраного автомобіля. Його варто розпочати з перевірки стану лакофарбового покриття біля ідентифікаційних номерів. Воно не повинно за кольором та фактурою відрізнятися від покриття на внутрішній стороні багажника, капота, моторного відсіку. М'яка поверхня (залишається слід деформації навіть від нігтя), потік фарби та нерівномірність її нанесення – все це свідчить про те, що місце, де знаходиться ідентифікаційний номер, перефарбовувалося. А фарбування приховує або наслідки аварії, або сліди зміни номера. Покриття біля номера можна потерти тампоном, змоченим розчинником: якщо фарба розчиняється хоча б частково, це вірна ознака того, що вона не рідна.
Тепер безпосередньо про номери та ідентифікаційні таблички. Якщо номер перебитий, залишаються характерні ознаки цієї операції: поверхня металу найчастіше деформована, трохи опукла або увігнута. При кустарному способі перебивки часто помітний подвійний контур; знаки не знаходяться на одній прямій, а "стрибають", у них різна глибина вдавлювання; між літерами чи цифрами – проміжки різної величини. Особливу увагу зверніть на однакові знаки. Вони не повинні відрізнятися один від одного формою чи розмірами. Ще один важливий момент: якщо на однакових знаках у номерах ви помітили будь-яку характерну особливість – будьте певні, що ці знаки не заводські. Фірмовий номер наноситься єдиним штампом, "кустар" для кожної цифри або літери використовує окреме тавро і повторює характерну помилку.
Складніше виявити "кримінальний" автомобіль, коли номер замінений разом у деталю або її частиною, де він вибитий. Як правило, у цьому випадку номер – заводський. Тому необхідно обов'язково оглянути місця кріплення цієї деталі до кузова. Простим способом виявлення такої заміни може бути простукування. Вас має насторожити, якщо звук при простукуванні глухий, "дерев'яний" або деренчливий. Варто пам'ятати, що в автомобілях окремі частини кузова кріпляться шляхом контактного зварювання. Місця з'єднання зазвичай є крапками діаметром 5–6 мм. Якщо в місцях кріплення "номерної" деталі до кузова є сліди іншого виду зварювання, які поверхні ще й деформовані - значить, деталь закріплена на кузові не заводським способом.
При огляді двигуна зверніть увагу на майданчик з номером: він має бути рівним, а знаки на ньому вибиті чітко та яскраво, без подвійних контурів. До речі, сам майданчик проточується на фрезерному верстаті, від якого залишаються сліди у вигляді півкругів. Вони добре видно навіть за сильної корозії.
Описані ознаки досить легко виявити навіть непрофесіоналу. Є й інші, але вони можуть бути виявлені лише фахівцями. До них варто звернутися, якщо у вас залишилися сумніви.