Prevodovka 717.438 je určená na zmenu trakčných síl na hnacie kolesá a rýchlosti vozidla zvýšením alebo znížením prevodového pomeru, spätným chodom vozidla, ako aj odpojením motora a hnacích kolies na dlhú dobu potrebnú pri zábehu motora. na parkovisku alebo pri dojazde.