Ryža. 5.25. Schéma okruhu chladiacej kvapaliny benzínového motora: A - termostat je zatvorený, kvapalina cirkuluje v motore pozdĺž malého okruhu pri teplote pod + 85°С (+87°C); B - termostat je čiastočne otvorený, kvapalina cirkuluje cez malý a veľký okruh pri teplote +85 (+87) až do +94°C (+102°C); C - termostat je úplne otvorený, kvapalina cirkuluje cez veľký okruh, cez radiátor, pri teplote viac ako + 94°C (+102°C); 1 – blok valcov; 2 - hlava bloku; 3 - čerpadlo chladiacej kvapaliny; 4 - termostat; 5 - spodná odbočná rúrka chladiaceho systému; 6 - horná odbočná rúrka chladiaceho systému; 7 - radiátor; 8 - spojovacia odbočná rúrka; 9 - odbočné potrubie pre výstup vzduchu; 10 - expanzná nádrž; 11 - plavák; 12 - vypúšťacia nádrž; 13 - odbočné potrubie na prívod chladiacej kvapaliny do radiátora ohrievača; 14 – odbočné potrubie na vypúšťanie chladiacej kvapaliny z chladiča ohrievača, vpravo; 15 - radiátor ohrievača; 16 - odbočné potrubie na vypúšťanie chladiacej kvapaliny z chladiča ohrievača, vľavo; 17 - chladič oleja
Po naštartovaní studeného motora chladiaca kvapalina cirkuluje v malom kruhu, ktorý je obmedzený plášťom chladiacej vody motora a chladičom ohrievača (ryža. 5.25). Termostat zostane zatvorený, kým motor nedosiahne prevádzkovú teplotu.
V malom okruhu termostat uzatvára dráhu kvapaliny k radiátoru.
Množstvo chladiacej kvapaliny cirkulujúcej v malom kruhu je menšie, takže motor rýchlejšie dosiahne prevádzkovú teplotu. Potom sa termostat otvorí a horúca chladiaca kvapalina začne cirkulovať cez chladič zhora nadol. V chladiči sa v dôsledku jeho fúkania s prichádzajúcim prúdom vzduchu odvádza teplo z motora do atmosféry. Termostat reguluje teplotu chladiacej kvapaliny, čím zabraňuje prehriatiu a vychladnutiu motora.
Chladiaca kvapalina sa privádza priamo späť do motora. Zahrieva sa teda rýchlejšie a zabezpečuje zahriatie motora. Chladič je pripojený iba vtedy, keď chladiaca kvapalina dosiahne určitú teplotu. Termostat sa otvorí, studená kvapalina opúšťajúca vonkajší okruh sa postupne zmiešava s ohriatou vodou z malého okruhu. Tým sa zabráni takzvanému studenému šoku motora.
Akonáhle teplota chladiacej kvapaliny začne stúpať, termostat sa otvorí a kvapalina začne cirkulovať cez veľký okruh, zatiaľ čo malý okruh sa uzavrie. Pri prevádzkovej teplote chladiaca kvapalina cirkuluje spodnou hadicou z ľavej nádržky chladiča do vodného čerpadla, ktoré čerpá chladiacu kvapalinu do bloku motora, chladiča oleja a hlavy valcov. Väčšina kvapaliny sa potom vracia späť cez otvorený termostat cez hornú hadicu do pravej nádržky chladiča, zatiaľ čo druhá časť sa v tomto čase privádza do chladiča vnútorného kúrenia auta. Ochladená kvapalina prúdiaca zo spodnej časti chladiča, prechádzajúca motorom, sa ohrieva a vstupuje do chladiča zhora. Pri prechode cez radiátor sa horúca kvapalina ochladí. Ak teplota chladiacej kvapaliny počas jazdy klesne pod prevádzkovú teplotu, termostat opäť uzavrie priechod cez chladič, kým chladiaca kvapalina nedosiahne požadovanú prevádzkovú teplotu.
Na zvýšenie účinnosti chladenia chladiča je možné zvýšiť otáčky ventilátora použitím viskóznej spojky alebo v závislosti od konfigurácie elektrického ventilátora. Keď je spojka vypnutá, ventilátor sa otáča rovnakou rýchlosťou ako kľukový hriadeľ motora, ale nie rýchlejšie ako 1000 min-1. Viskózna spojka alebo elektrický ventilátor sa zapína bimetalovým spínačom alebo tepelným spínačom, ak teplota chladiacej kvapaliny prekročí určitú hodnotu. Ventilátor sa vypne, keď teplota chladiacej kvapaliny klesne pod prevádzkovú teplotu.
Pozor! Elektrický ventilátor chladiča sa môže zapnúť aj pri vypnutom zapaľovaní kvôli aerodynamickému zahrievaniu motora.