Nové auto je však v mnohých smeroch lepšie ako jeho predchodca.
Kupujúcemu je na výber celkovo viac ako desať možností motora (s 2,5-litrovým 5-valcovým dieselovým motorom triedy E dodávaným špeciálne na trhy Talianska, Grécka a Portugalska).
V marci 1997 boli radové 6-valcové motory s objemom 2,8 a 3,2 l nahradené V6-valcovými jednotkami.
V indexe je za písmenom označujúcim triedu uvedený zdvihový objem motora v kubických centimetroch bez poslednej nuly. Napríklad model E-230 má motor s objemom 2295 cm3. List «D» znamenať «naftový motor».
Odvážne rozhodnutie bolo dvakrát odmenené. Nová trieda E sa dostala na rovnakú úroveň s pretekárskymi autami. Z nemeckého trhu vytlačila veľmi žiadaný Mercedes triedy C. A to hneď v prvom roku spustenia sériovej výroby (1996) sa umiestnil na siedmom mieste v dopyte medzi takými populárnymi modelmi, ako sú VW, Opel a Audi.
Nové modely majú netradičný vzhľad Mercedesu so štyrmi okrúhlymi svetlometmi a siluetou, ktorá je charakteristickejšia skôr pre kupé ako pre manažérsky sedan. Nová Trieda E, ktorá je o niečo väčšia ako jej predchodcovia, pôsobí štíhlejšie a dlhšie.
Úroveň pasívnej bezpečnosti v novej triede E je veľmi vysoká. Komplexná štruktúra tela je navrhnutá tak, aby zaručila optimálnu deformáciu pri náraze do prekážky. Voliteľne môže byť auto vybavené bočnými airbagmi pre vodiča a spolujazdca sediaceho vedľa neho.
Spolu s ôsmimi modelmi motora sa kupujúcemu ponúkajú tri možnosti karosérie - Classic, Elegance a Avantgarde, 15 farieb laku a 12 vzoriek materiálov interiéru.
Hlavné rozdiely medzi možnosťami konfigurácie karosérie sú v obložení interiéru, ako aj v ozdobných prvkoch, ako sú lišty. Ktorýkoľvek z motorov je inštalovaný vo všetkých konfiguráciách karosérie.
Mnohé z prírodných materiálov vo vozidlách triedy E boli nahradené syntetickými materiálmi, ktoré sú ľahko recyklovateľné.
Pevné a ľahké materiály, elegantný aerodynamický tvar a v neposlednom rade účinná ochrana proti korózii sú symbolom spoľahlivého, bezpečného a odolného vozidla.