Generátor je poháňaný kľukovým hriadeľom a klinovým remeňom. V tomto prípade sa rotor otáča približne dvojnásobnou rýchlosťou ako hriadeľ motora pomocou budiaceho vinutia umiestneného vo vnútri pevne inštalovaného vinutia statora.
Pomocou uhlíkových kefiek a zberacích krúžkov preteká budiaci prúd budiacim vinutím. To vytvára elektromagnetické pole. Poloha elektromagnetického poľa sa vzhľadom na vinutie statora neustále mení v súlade s otáčaním rotora. Vďaka tomu sa vo vinutí statora vytvára trojfázový prúd. Ale keďže batériu je možné nabíjať iba jednosmerným prúdom, trojfázový prúd sa premieňa na jednosmerný prúd pomocou usmerňovača namontovaného na doske diód. Regulátor napätia mení nabíjací prúd zapínaním a vypínaním budiaceho prúdu podľa stupňa vybitia batérie. Regulátor zároveň udržiava konštantné prevádzkové napätie asi 12 voltov bez ohľadu na otáčky.
Bezpečnostné opatrenia pri práci na alternátore
Pri práci na alternátore venujte pozornosť nasledujúcim bodom. Kompletná demontáž a oprava alternátora by mala byť vykonaná v špecializovanej autodielni.
Ak je pripojená voliteľná batéria (napríklad na uľahčenie štartovania motora), určite dbajte na to, aby boli navzájom spojené rovnaké póly batérií.
Pri pripájaní nabíjačky pripojte jej vodiče k príslušným svorkám batérie. Počas nabíjania odpojte vodič od pružnej prepážky medzi karosériou a motorom a kladný vodič od svoriek batérie.
Nenechávajte motor bežať bez batérie.
Nikdy neskratujte svorky na alternátore a na regulátore.
Nikdy nemeňte polaritu alternátora.