Motor je vpredu uložený priečne s pohonom predných kolies, od roku 2012 je k dispozícii pohon všetkých kolies. Ide o prvý automobil Mercedes-Benz s pohonom predných kolies. Pred ním sa u všetkých modelov áut používal prevažne pohon zadných kolies.
Prvá generácia (W168, 1997−2004)
Mercedes-Benz ohlásil triedu A už v roku 1994 ako svoj prvý subkompaktný automobil, no s priestranným interiérom veľkého rodinného auta. Koncom roku 1996 sa ukázal prototyp a na medzinárodnom autosalóne vo Frankfurte na jeseň 1997 bolo auto oficiálne predstavené. V auguste 1997 sa začala výroba. Dizajn vyvinul britský automobilový dizajnér Steve Mattin v roku 1994. Neskôr pre túto prácu denník «Autocar» udelil Mattinovi titul «dizajnér roka». Vývoj triedy A stál spoločnosť 2,5 miliardy DM a oprava 300 miliónov DM. Zhromaždenie sa uskutočnilo v Nemecku, Brazílii a Thajsku. Celkovo bolo vyrobených asi 1,1 milióna automobilov prvej generácie.
Karoséria bola len ako 5-dverový hatchback s dĺžkou 3606 mm (3780 mm LWB), šírka 1719 mm a výška 1587 mm. Všetkých prekvapil predný náhon a krátka karoséria, ktorá nebola pre Mercedes typická. Ďalšou novinkou bola technológia absorpcie čelného nárazu tzv «sendvič», ktorý zabráni vleteniu motora do priestoru pre cestujúcich pri čelnom náraze, ale nasmeruje ho dole pod podlahu. V roku 1997 švédsky automobilový magazín «Teknikens Värld» vynaložené «losí test» (vyhýbanie sa neočakávanej prekážke) a auto sa prevrátilo. Mercedes-Benz stiahol všetkých 2 600 vtedy predaných vozidiel, zastavil predaj na tri mesiace a problém vylepšil a vyriešil zmenou odpruženia a pridaním elektronickej kontroly stability.
Ponuka benzínových motorov zahŕňa štyri modely radových štvorvalcov «M166» 1,4 litra (1397 cm3, E14, A 140, 81 k), 1,6 litra (1598 cm3, E16, A 140 a A 160, 81 a 101 k), 1,9 litra (1898 cm3, E19, A 190, 123 k) a 2,1 litra (2084 cm3, E21, A 210, 138 k). Naftový motor je tiež radový štvorvalec «OM668» 1,7 litra (1689 cm3, CDI, A 160 a A 170) 59, 74, 89 a 94 koní. K dispozícii sú tri typy prevodoviek, všetky 5-stupňové manuálne, automatické a poloautomatické.
V roku 2001 vykonali malú aktualizáciu modelu, zmenili sa nárazníky a svetlomety a vyšla modifikácia s rázvorom predĺženým o 170 mm (LWB). Prepracovaná verzia bola predstavená na autosalóne v Ženeve toho istého roku.
Druhá generácia (W169, 2004−2012)
Druhá generácia bola predstavená v roku 2004 s továrenským kódom «W169». Karoséria bola vyrobená z vysokopevnostných oceľových zliatin. Tvar karosérie bol 3 a 5 dverový hatchback s dĺžkou 3838 mm, šírkou 1764 mm a výškou 1593 mm. Kabína bola vybavená mnohými airbagmi vrátane bočných airbagov pre zadných pasažierov. Predné airbagy sú vybavené dvojstupňovými generátormi plynu, ktoré sa spúšťajú v závislosti od sily nárazu. Bezpečnostné pásy sa tiež napínajú v závislosti od závažnosti kolízie. Aktívne opierky hlavy znižujú riziko poranenia krku pri náraze zozadu. Auto sa montovalo v Nemecku a Thajsku. Druhá generácia triedy A vyrobila približne 1 milión kusov.
Motor bol tiež vpredu uložený priečne s pohonom predných kolies. V základnej konfigurácii je protišmykový systém (ASR), elektronické riadenie stability (ESC) a protiblokovacím brzdovým systémom (ABS). Ovládateľnosť auta zlepšuje stabilizátor a parabolická zadná náprava. Systém adaptívneho tlmenia v tlmičoch funguje v závislosti od jazdných podmienok a zlepšuje komfort pre cestujúcich.
Ponuka benzínových motorov zahŕňa štyri modifikácie radových štvorvalcov «M266» 1,5 litra (1498 cm3, M266,920, A 150, 95 k), 1,7 litra (1699 cm3, M266,940, A 180, 116 k), 2,0 litra (2034 cm3, M266,960, A 200, 136 k) a turbodúchadlom preplňovaný 2,0-litrový motor (2034 cm3, M266.980, A 200 turbo, 193 k). Všetkých 8 ventilov s rozvodom plynu SOHC, telo je vyrobené z hliníkovej zliatiny. K dispozícii boli tri modifikácie dieselových motorov s objemom 2,0 litra (1991 cm3, A 160 CDI, A 180 CDI, A 200 CDI) s výkonom 82, 109 a 140 k, štvorvalcové preplňované radové motory. Všetky motory spĺňajú prísne emisné požiadavky Euro 4. Prevodovka je mechanická 5 a 6-stupňová, nainštalovaný bol aj variátor (CVT).
V roku 2008 bol model prepracovaný, v dôsledku čoho sa zmenili oba nárazníky, svetlomety a vonkajšie zrkadlá. Auto tiež dostalo opciu «Active Park Assist», ktorý pomáha vodičovi pri paralelnom parkovaní.
Tretej generácie (W176, 2013−2018)
Koncepčný automobil tretej generácie bol predstavený na autosalóne v New Yorku v roku 2011. Výrobný model s kódom «W176» bol predstavený v marci 2012 na autosalóne v Ženeve. Dizajn bol úplne prepracovaný a auto sa tiež výrazne predĺžilo a znížilo a posunulo sa z triedy B do triedy C (podľa európskej klasifikácie). Karoséria bola len 5-dverový hatchback s dĺžkou 4292 mm, šírkou 1780 mm a výškou 1433 mm. Toto auto sa stalo priamym konkurentom BMW Séria 1, Audi A3, Infiniti Q30, Peugeot 308, Volvo V40 a Mercedes-Benz C-Class. Motor je vpredu uložený priečne, má pohon predných kolies a po prvý raz sa objavili aj modely s pohonom všetkých kolies. Zhromaždenie sa uskutočnilo v Nemecku, Maďarsku, Mexiku a Fínsku.
Všetky vozidlá obsahujú technológiu BlueEFFICIENCY. Rad benzínových motorov s kódom «M270» obsahuje tri modifikácie s objemom 1,6 litra (1595 cm3, A 160, A 180, A 200) s kapacitou 101, 120 a 154 k, ako aj jedna modifikácia s objemom 2,0 litra (1991 cm3, A 250) 208 koní. Všetky motory sú štvorvalcové preplňované radové motory. Dieselové motory mali nasledujúce charakteristiky - dva s objemom 1,5 litra «OM607» (1461 cm3, A 160 CDI a A 180 CDI, 89 a 108 k); dva s objemom 1,8 litra «OM651» (1796 cm3, A 180 CDI a A 200 CDI, 108 a 134 k); dva s objemom 2,2 litra «OM651» (2143 cm3, A 200 CDI a A 220 CDI, 134 a 168 k). Prevodovky boli v nasledujúcich modifikáciách - 6-stupňová mechanika alebo 7-stupňová automatická (7G-DCT alebo AMG Speedshift DCT).
Auto bolo aktualizované v roku 2015. Zmenili sa nárazníky, do databázy pribudli LED svetlá, bolo možné objednať adaptívne LED svetlomety a v interiéri sa objavili mnohé vylepšenia. Aktualizované boli aj motory.
Na propagáciu tretej generácie Triedy A usporiadal Mercedes-Benz sériu koncertov «A Rock» s britskou alternatívnou rockovou kapelou «Placebo». 5 koncertných turné sa konalo v Paríži, Ríme, Zürichu, Hamburgu, Madride od júna do júla 2012.
Štvrtej generácie (W177, 2018-súčasnosť)
V marci 2018 sa na autosalóne v Ženeve ukázala štvrtá generácia triedy A, predaj sa tiež začal v marci toho istého roku. Karoséria bola dostupná ako 5-dverový hatchback (kód «W177») a prvýkrát predstavil karosériu 4-dverového sedanu (kód «V177»). Dĺžka bola 4419 mm, šírka 1796 mm a výška 1440 mm. Koncept sedanu bol predstavený na autosalóne v Šanghaji v roku 2017. Pre Čínu bol vyrobený model s predĺženým rázvorom (kód «Z177») Dĺžka 4610 mm, šírka 1796 mm a výška 1461 mm. Motor vpredu priečne, pohon predných kolies alebo pohon všetkých kolies (4MATIC). Montážne závody sa nachádzajú v Nemecku, Číne, Fínsku, Maďarsku a Mexiku.
Auto je štandardne vybavené 16-palcovými zliatinovými diskami, tempomatom, diaľkovým zapaľovaním a LED dennými svetlami. Všetky modely sú vybavené novým informačno-zábavným systémom «Mercedes-Benz User Experience» (MBUX) s novým dotykovým rozhraním a hlasom ovládaným inteligentným asistentom, ktorý sa aktivuje hovorením «Ahoj Mercedes» (Hey Mercedes).
Štandardne je vybavený dvoma 7-palcovými displejmi pre združený prístroj a obrazovkou MBUX a možno ho upgradovať na 10,25-palcový displej s dotykovým ovládaním, dopravnými informáciami v reálnom čase a rozpoznávaním dopravných značiek. Medzi ďalšie dostupné možnosti patrí Apple CarPlay a Android Auto, ambientné osvetlenie, head-up displej, používanie smartfónu na uzamknutie alebo odomknutie vozidla pomocou «komunikácia v tesnej blízkosti» (NFC).
Benzínové motory sú zastúpené nasledujúcimi modelmi - 1,3 litra «M282 DE14 LA» (1332 cm3, A 160, A 180 a A 200) 101, 134 a 161 k a 2,0 litra «M260 E20 DE LA» (1991 cm3, A 220 a A 250) 188 a 221 koní. Naftový motor zastupuje zatiaľ jeden model s objemom 1,5 litra «OM608 DE15» (1461 cm3, A 180 d) 114 koní. Všetky motory sú štvorvalcové preplňované radové motory. Prevodovka 6-stupňová manuálna alebo 7-stupňová dvojspojková automatická (DCT).