Cutia de viteze 717.438 este concepută pentru a modifica forțele de tracțiune pe roțile motoare și turațiile vehiculului prin creșterea sau scăderea raportului de viteză, conducerea vehiculului în marșarier, precum și deconectarea motorului și a roților motoare pentru o perioadă lungă de timp, necesară atunci când motorul rulează în oprire sau în timp ce conduceți în rulare.