Când mașina începe să se miște, roțile motoare necesită mult cuplu, în timp ce motorul dezvoltă o cantitate mică de cuplu la turații mici. În acest caz, porniți viteza 1 și, datorită raportului său de transmisie, cuplul crește, iar rotația roților încetinește în comparație cu turația motorului.
Când conduceți pe autostradă în treapta a 5-a, se întâmplă invers. Raportul său de transmisie este astfel încât turația motorului crește atunci când cuplul este transmis roților motoare. În acest fel, la o turație aproape constantă a motorului, se atinge turația dorită a roții.
Cu toate acestea, conexiunea cinematică dintre motor și cutia de viteze poate fi, de asemenea, întreruptă - de exemplu, atunci când porniți motorul, stați la un semafor cu motorul pornit sau doriți să schimbați viteza. La vehiculele cu transmisie manuală, această sarcină este îndeplinită de ambreiaj. De asemenea, permite o pornire lină, deoarece egalizează viteza arborelui cotit și a arborelui de intrare al cutiei de viteze. La o transmisie automată, funcția ambreiajului este realizată de un convertor de cuplu. Principalele avantaje ale unei transmisii automate sunt următoarele: motorul nu se blochează, nu este necesară schimbarea vitezelor, ceea ce ușurează conducerea.