Orez. 6.11. Transmisia automată cu angrenaje planetare: 1 - element antrenat; 2 - element blocat
Baza transmisiei automate este așa-numitul mecanism planetar. Este format dintr-un angrenaj (echipament solar), în jurul căruia se învârt alte trei roţi dinţate (sateliți). Designul este închis de o roată dințată externă cu un aranjament intern al dinților (roată inelară). Mod unic de a conecta angrenajele. Într-un angrenaj planetar, toate angrenajele sunt în plasă constantă. Transmisia în trepte are loc fără întreruperea fluxului de cuplu datorită blocării și includerii jocului liber al sateliților, soarelui și angrenajelor inelare (orez. 6.11).
Schimbarea vitezelor are loc astfel fără întrerupere a fluxului de putere. Blocarea și pornirea sunt efectuate de frâne multidisc și ambreiaje hidraulice. Pe o transmisie automată în mai multe etape, trei angrenaje planetare sunt instalate la rând. Așa este dispusă transmisia automată cu trei trepte înainte și una înapoi.