Cutia de viteze convertește cuplul transmis de motor în mărime și direcție. Acest lucru este necesar pentru a asigura viteza și flotația optime a vehiculului, precum și pentru funcționarea cât mai economică a motorului și inversarea vehiculului. În plus, cutia de viteze separă motorul și transmisia atunci când vehiculul este oprit și parcat și când acesta se deplasează cu motorul pornit.
Mașinile sunt echipate cu cutii de viteze cu 4 sau 5 trepte. Piesele cutiei de viteze sunt adăpostite în carter, care este prins cu șuruburi în spatele motorului.
Cuplul de la motor prin ambreiaj este transmis arborelui de intrare al cutiei de viteze. Arborele de ieșire al transmisiei transmite cuplul prin arborele elicei către transmisia finală din spate. Roțile dințate ale arborelui de intrare și de ieșire ale cutiei de viteze sunt în angrenare constantă cu angrenajele arborelui intermediar. Treapta de viteză este pornită prin mișcarea manșonului de alunecare a sincronizatorului, drept urmare angrenajul este legat rigid de arbore.
Schimbarea vitezelor se realizează printr-o pârghie montată pe podeaua mașinii și un mecanism de selectare a vitezelor.
Selectorul de viteze deplasează furca corespunzătoare, care, la rândul său, mută manșonul de alunecare al sincronizatorului, determinând ca treapta de viteză să fie conectată rigid la butucul sincronizatorului. Deoarece butucul sincronizatorului este montat pe canelurile arborelui de ieșire, o conexiune rigidă între butuc și angrenaj asigură transmiterea cuplului de la angrenajul la arborele de ieșire. Sincronizatorul este format din inele de blocare, crackere cu arc, un butuc și un ambreiaj de alunecare.