Pentru a facilita pornirea unui motor rece, motoarele diesel sunt echipate cu un sistem de încălzire, care constă din bujii incandescente (o bujie pe cilindru), unitate de control al bujiilor incandescente, lampă de control amplasată în panoul de bord, senzor de temperatură lichid de răcire (doar pe modelele târzii) și firele electrice asociate.
Bujiile incandescente sunt elemente de încălzire în miniatură închise într-o carcasă metalică cu o sondă la un capăt și un contact electric la celălalt. În fiecare cameră de ardere este înșurubat o lumânare. Cand bujiile incandescente sunt pornite, acestea se incalzesc rapid, ridicand temperatura aerului care intra in fiecare camera de ardere. Sonda bujiilor este situată direct în calea jetului de combustibil de la injectoare. Prin urmare, combustibilul care trece prin bujia este de asemenea încălzit, permițând atingerea mai rapidă a temperaturii optime a camerei de ardere. În plus, particulele mici de combustibil care trec prin bujiile incandescente sunt aprinse și acest lucru contribuie la începerea procesului de ardere.
Durata perioadei de încălzire este determinată de unitatea de control al încălzirii. Acest dispozitiv monitorizează temperatura aerului din compartimentul motor folosind un senzor de aer ambiental (pe modelele anterioare) sau temperatura lichidului de răcire (determinat de senzorul de temperatură a lichidului de răcire înșurubat în chiulasă - modelele ulterioare). Dispozitivul modifică perioada de timp de încălzire (timpul în care bujiile incandescente sunt puse sub tensiune), pentru a îndeplini condiții specifice.
O lampă de avertizare montată pe tabloul de bord informează șoferul că încălzirea este în desfășurare. Lampa se stinge când cilindrii se încălzesc, astfel încât motorul să poată fi pornit. Cu toate acestea, bujiilor incandescente se aplică tensiune de alimentare până la pornirea motorului. Dacă motorul nu pornește, alimentarea bujiilor incandescente este întreruptă pentru a nu epuiza bateria și a nu supraîncălzi bujiile. Rețineți că la modelele ulterioare, lampa de control se va aprinde când motorul este pornit dacă există o problemă la sistemul de încălzire.
Modelele târzii au un mod de încălzire după pornire ("post-încălzire") - dupa pornirea motorului, bujiile incandescente continua sa functioneze. Acest lucru ajută la îmbunătățirea arderii combustibilului până când motorul se încălzește. Acest mod vă permite să faceți motorul mai silențios, să conduceți mai lină, iar emisia de componente dăunătoare este mai mică. Durata perioadei "post-încălzire" determinată de temperatura lichidului de răcire.