Motorul este montat în față transversal cu tracțiune față, cu tracțiune integrală disponibilă din 2012. Aceasta este prima mașină Mercedes-Benz cu tracțiune față. Înainte de el, tracțiunea spate era folosită predominant pe toate modelele de mașini.
Prima generatie (W168, 1997−2004)
Mercedes-Benz a anunțat Clasa A în 1994 ca fiind prima sa mașină subcompactă, dar cu interiorul spațios al unei mașini mari de familie. La sfârșitul anului 1996, a fost prezentat un prototip, iar la Salonul Auto Internațional de la Frankfurt din toamna anului 1997, mașina a fost prezentată oficial. În august 1997, a început producția. Designul a fost dezvoltat de designerul britanic de mașini Steve Mattin în 1994. Mai târziu pentru această lucrare revista «Autocar» i-a acordat lui Mattin titlul «designerul anului». Clasa A a costat compania 2,5 miliarde DM pentru dezvoltare și 300 milioane DM pentru reparare. Asamblarea a fost efectuată în Germania, Brazilia și Thailanda. În total, au fost produse aproximativ 1,1 milioane de mașini din prima generație.
Caroseria era doar ca un hatchback cu 5 uși, cu o lungime de 3606 mm (3780 mm LWB), 1719 mm lățime și 1587 mm înălțime. Toată lumea a fost surprinsă de tracțiunea față și de o caroserie scurtă, ceea ce nu era tipic pentru un Mercedes. O altă inovație a fost tehnologia de absorbție a impactului frontal numită «sandwich», care împiedică motorul să zboare în habitaclu în cazul unei coliziuni frontale, dar îl direcționează în jos sub podea. În 1997 revista suedeză de mașini «Teknikens Värld» a petrecut «testul elanului» (evitând un obstacol neașteptat) iar mașina s-a răsturnat. Mercedes-Benz a rechemat toate cele 2.600 de vehicule vândute la acea vreme, a oprit vânzările timp de trei luni și a modernizat și a remediat problema schimbând suspensia și adăugând controlul electronic al stabilității.
Gama de motoare pe benzină include patru modele de patru cilindri în linie «M166» 1,4 litri (1397 cm3, E14, A 140, 81 CP), 1,6 litri (1598 cm3, E16, A 140 și A 160, 81 și 101 CP), 1,9 litri (1898 cm3, E19, A 190, 123 CP) și 2,1 litri (2084 cm3, E21, A 210, 138 CP). Motorul diesel este, de asemenea, un patru cilindri în linie «OM668» 1,7 litri (1689 cm3, CDI, A 160 și A 170) 59, 74, 89 și 94 CP. Există trei tipuri de transmisii, toate manuale cu 5 trepte, automate și semi-automate.
În 2001, au efectuat o mică actualizare a modelului, barele de protecție și farurile au fost schimbate și a fost lansată o modificare cu un ampatament extins cu 170 mm (LWB). Versiunea restilizată a fost prezentată la Salonul Auto de la Geneva din același an.
A doua generație (W169, 2004−2012)
A doua generație a fost introdusă în 2004 cu cod de fabrică «W169». Corpul a fost realizat din aliaje de oțel de înaltă rezistență. Forma caroseriei era hatchback cu 3 și 5 uși, lungimea de 3838 mm, lățime de 1764 mm și înălțime de 1593 mm. Cabina era echipată cu multe airbag-uri, inclusiv airbag-uri laterale pentru pasagerii din spate. Airbagurile frontale sunt echipate cu generatoare de gaz în două trepte care se declanșează în funcție de puterea impactului. Centurile de siguranță sunt, de asemenea, strânse în funcție de gravitatea coliziunii. Tetierele active reduc riscul de rănire a gâtului în cazul unei coliziuni din spate. Mașina a fost asamblată în Germania și Thailanda. Clasa A de a doua generație a produs aproximativ 1 milion de unități.
Motorul a fost, de asemenea, montat transversal transversal cu tracțiune față. În configurația de bază există un sistem anti-alunecare (ASR), control electronic al stabilității (ESC) si sistem de franare antiblocare (ABS). Manevrarea mașinii este îmbunătățită cu o bară antiruliu și o punte spate parabolică. Sistemul de amortizare adaptiv din amortizoare funcționează în funcție de condițiile de conducere și îmbunătățește confortul pasagerilor.
Gama de motoare pe benzină include patru modificări de patru cilindri în linie «M266» 1,5 litri (1498 cm3, M266.920, A 150, 95 CP), 1,7 litri (1699 cm3, M266.940, A 180, 116 CP), 2,0 litri (2034 cm3, M266.960, A 200, 136 CP) și motor turbo de 2,0 litri (2034 cm3, M266.980, A 200 turbo, 193 CP). Toate cele 8 supape cu sistem de distribuție a gazului SOHC, corpul este realizat din aliaj de aluminiu. Au fost trei modificări ale motoarelor diesel cu un volum de 2,0 litri (1991 cm3, A 160 CDI, A 180 CDI, A 200 CDI) cu o capacitate de 82, 109 și 140 CP, motoare cu patru cilindri turbo în linie. Toate motoarele respectă cerințele stricte de emisii Euro 4. Transmisia este mecanică cu 5 și 6 trepte și a fost instalat și un variator (CVT).
În 2008, modelul a fost restilizat, în urma căreia au fost schimbate atât barele de protecție, farurile, cât și oglinzile exterioare. De asemenea, mașina a primit opțiunea «Active Park Assist», care asistă șoferul în parcarea paralelă.
A treia generatie (W176, 2013−2018)
Conceptul de a treia generație a fost dezvăluit la Salonul Auto de la New York din 2011. Model de productie cu cod «W176» a fost prezentat în martie 2012 la Salonul Auto de la Geneva. Designul a fost complet reproiectat, iar mașina a devenit, de asemenea, semnificativ mai lungă și mai joasă și a trecut de la clasa B la clasa C (conform clasificarii europene). Caroseria era doar un hatchback cu 5 uși, cu o lungime de 4292 mm, o lățime de 1780 mm și o înălțime de 1433 mm. Această mașină a devenit un concurent direct al BMW Seria 1, Audi A3, Infiniti Q30, Peugeot 308, Volvo V40 și Mercedes-Benz C-Class. Motorul este amplasat transversal în față, cu tracțiune față, iar modelele cu tracțiune integrală au apărut și ele pentru prima dată. Asamblarea a fost efectuată în Germania, Ungaria, Mexic și Finlanda.
Toate vehiculele includ tehnologia BlueEFFICIENCY. Gama de motoare pe benzina cu cod «M270» include trei modificări cu un volum de 1,6 litri (1595 cm3, A 160, A 180, A 200) cu o capacitate de 101, 120 și 154 CP, precum și o modificare cu un volum de 2,0 litri (1991 cm3, A 250) 208 CP. Toate motoarele sunt motoare cu patru cilindri turbo în linie. Motoarele diesel aveau următoarele caracteristici - două cu un volum de 1,5 litri «OM607» (1461 cm3, A 160 CDI și A 180 CDI, 89 și 108 litri. cu.); două cu un volum de 1,8 litri «OM651» (1796 cm3, A 180 CDI și A 200 CDI, 108 și 134 litri. cu.); două cu un volum de 2,2 litri «OM651» (2143 cm3, A 200 CDI și A 220 CDI, 134 și 168 litri. cu.). Transmisiile au avut următoarele modificări - mecanică cu 6 trepte sau automată cu 7 trepte (7G-DCT sau AMG Speedshift DCT).
Mașina a fost actualizată în 2015. Barele de protecție au fost schimbate, lumini LED au fost adăugate în baza de date, a devenit posibilă comandarea farurilor cu LED adaptive, iar la interior au apărut numeroase îmbunătățiri. Motoarele au fost si ele actualizate.
Pentru a face publicitate celei de-a treia generații a Clasei A, Mercedes-Benz a susținut o serie de concerte «A Rock» cu trupa britanică de rock alternativ «Placebo». Turneul de 5 concerte a avut loc la Paris, Roma, Zurich, Hamburg, Madrid din iunie până în iulie 2012.
A patra generație (W177, 2018-prezent)
În martie 2018, a patra generație Clasa A a fost prezentată la Salonul Auto de la Geneva, vânzările au început și în luna martie a aceluiași an. Caroseria era disponibilă ca hatchback cu 5 uși (cod «W177») și a prezentat pentru prima dată caroseria unui sedan cu 4 uși (cod «V177»). Lungimea a fost de 4419 mm, lățimea 1796 mm și înălțimea 1440 mm. Conceptul sedan a fost prezentat la Salonul Auto de la Shanghai 2017. Pentru China, a fost produs un model cu ampatament extins (cod «Z177») 4610 mm lungime, 1796 mm lățime și 1461 mm înălțime. Motor frontal transversal, tracțiune față sau tracțiune integrală (4MATIC). Uzinele de asamblare sunt situate în Germania, China, Finlanda, Ungaria și Mexic.
Mașina vine standard cu jante din aliaj de 16 inchi, control de croazieră, aprindere de la distanță și lumini de zi cu LED. Toate modelele sunt echipate cu un nou sistem de infotainment «Mercedes-Benz User Experience» (MBUX) cu o nouă interfață tactilă și un asistent inteligent controlat prin voce care se activează vorbind «Hei Mercedes» (Hey Mercedes).
Echipat standard cu două afișaje de 7 inchi pentru panoul de instrumente și ecran MBUX și poate fi actualizat la un afișaj de 10,25 inchi cu comenzi tactile, informații de trafic în timp real și recunoaștere a semnelor de trafic. Alte opțiuni disponibile includ Apple CarPlay și Android Auto, iluminare ambientală, un afișaj head-up, utilizarea unui smartphone pentru a bloca sau debloca mașina prin «comunicare de proximitate» (NFC).
Motoarele pe benzină sunt reprezentate de următoarele modele - 1,3 litri «M282 DE14 LA» (1332 cm3, A 160, A 180 și A 200) 101, 134 și 161 CP și 2,0 litri «M260 E20 DE LA» (1991 cm3, A 220 și A 250) 188 si 221 CP. Motorul diesel este reprezentat până acum de un model cu un volum de 1,5 litri «OM608 DE15» (1461 cm3, A 180 d) 114 CP. Toate motoarele sunt motoare cu patru cilindri turbo în linie. Transmisie manuală cu 6 trepte sau automată cu dublu ambreiaj cu 7 trepte (DCT).