Chłodnica międzystopniowa jest zasadniczo wymiennikiem ciepła przeznaczonym do obniżania temperatury przepływającego przez nią powietrza.
Powietrze sprężone w turbosprężarce nagrzewa się. Zmniejsza to ciśnienie cząstkowe tlenu. Aby temu zapobiec, zastosowano chłodnicę międzystopniową, po której schłodzone powietrze dostaje się do rurociągu dolotowego.
Sprężone powietrze nie dostaje się do rury wlotowej (jak w konwencjonalnych silnikach wysokoprężnych), i do intercoolera. Chłodnica powietrza doładowującego znajduje się w przedniej części komory silnika i jest dmuchana w sposób naturalny podczas jazdy samochodem. Powietrze ze sprężarki dostaje się do dolnej części chłodnicy i ochładza się, gdy porusza się w górę. Intercooler wygląda tak samo jak chłodnica układu chłodzenia. Z intercoolera powietrze jest dostarczane do kolektora dolotowego.