Główne węzły AT to: przemiennik momentu obrotowego (przekładni hydrokinetycznej), przekładnia planetarna i hydrauliczna lub elektroniczna jednostka sterująca. Do przełączenia na inne przełożenie w przekładni planetarnej służą hydrauliczne hamulce tarczowe i sprzęgło tarczowe.
Konstrukcja typowego AT
1 - Wał wejściowy; 2 - Elektrohydrauliczna jednostka sterująca przełączaniem; 3 - Wał pośredni; 4 - Mechanizm blokady postojowej; 5 - Wał wyjściowy; 6 - Tłusty (ATF) pompa; 7 - Przemiennik momentu obrotowego; 8 - Wał reaktora; 9 - Sprzęgło blokujące przemiennika momentu obrotowego; 10 - Zespół hamulca wielotarczowego B1; 11 - Zespół hamulca wielotarczowego B2; 12 - Zespół hamulca wielotarczowego B3; 13 - Sprzęgło jednokierunkowe F1; 14 - Sprzęgło jednokierunkowe F2; 15 - Tylny zespół planetarny H; 16 - Sprzęgło wielotarczowe K1; 17 - Sprzęgło wielotarczowe K2; 18 - Sprzęgło wielotarczowe K3; 19 - Centralny zespół planetarny M; 20 - Przedni zespół planetarny V
Przemiennik momentu obrotowego ma taką samą funkcję jak sprzęgło hydrauliczne. Jego zadaniem jest wykonywanie sprzęgła podczas ruszania i zmiany biegów.
system kontroli transmisji (znany również jako elektroniczny system synchronicznej zmiany biegów) jest integralną częścią zmodyfikowanego systemu zarządzania silnikiem, instalowanego tylko w modelach z AT. System sterowania może pracować w szczególnej sytuacji awaryjnej (bezpieczna) tryb z ograniczonym zakresem przełączania, który przełącza się w przypadku wykrycia usterki (odpowiednie informacje są wyświetlane na ekranie wyświetlacza wielofunkcyjnego). Przełączenie w tryb awaryjny umożliwia dojechanie samochodem o własnych siłach do stacji obsługi w celu szczegółowej diagnostyki i niezbędnych napraw. Na podstawie analizy danych pochodzących z różnych sensorów informacyjnych (niekoniecznie bezpośrednio związanych z funkcjonowaniem rzeczywistej transmisji), moduł sterujący skrzynią biegów (TCM/ETC) dobiera optymalny tryb pracy AT z punktu widzenia wydajności, płynności przełączania itp. W pewnych położeniach przepustnicy TCM może nakazać przemiennikowi momentu obrotowego zablokowanie się, ograniczając zmianę biegów AT tylko do 4. i 5. biegu, co skutkuje znaczną oszczędnością paliwa.
Jedyną czynnością konserwacyjną AT, którą należy wykonywać regularnie, jest sprawdzanie poziomu płynu roboczego (ATF), którego procedurę opisano w rozdziale Bieżąca opieka i konserwacja. Nie ma potrzeby regularnej wymiany ATF.
Chłodnica ATF jest zainstalowana obok chłodnicy układu chłodzenia silnika.
Opierając się na danych wejściowych z tradycyjnego przełącznika funkcji kickdown, TCM przełącza skrzynię biegów na aktualnie używany sąsiedni bieg, gdy pedał jest całkowicie wciśnięty, co może znacznie poprawić dynamiczne osiągi pojazdu, na przykład podczas wyprzedzania.
Istnieje kilka trybów pracy przekładni, z których każdy można włączyć po przesunięciu wybieraka w jedno z następujących położeń: «P», «R», «N», «D», «1», «2», «3», «4». W modelach ostatnich lat produkcji zaczęto montować elektroniczne moduły selektora z funkcją sekwencyjnego wybierania zakresów trybu jazdy «D» (1, 2, 3 i 4), przy przejściu AT do trybu ograniczonych zakresów przełączania (4, 3, 2 i 1) wykonywane przez boczne pompki dźwigni (D+/D-) (Patrz sekcja Rozpoczęcie pracy i zmiana biegów w automatycznej skrzyni biegów).
Dzięki zastosowaniu specjalnego czujnika-włącznika N/P, silnik można uruchomić tylko wtedy, gdy dźwignia zmiany biegów AT znajduje się w położeniu «R» Lub «N», co pomaga zapobiegać przypadkowemu uruchomieniu samochodu podczas próby uruchomienia.
W tym rozdziale omówiono tylko najczęstsze procedury konserwacji AT, które mieszczą się w kwalifikacjach przeciętnego mechanika-amatora. Więcej szczegółowych informacji na temat konstrukcji, obsługi i konserwacji serii AT 722.6 można znaleźć w Podręcznikach 179 («Automatyczne skrzynie biegów nowoczesnych samochodów») i 187 («Mercedes klasy C W-203») Wydawnictwo ARUS.