Rys. 6.11. Automatyczna skrzynia biegów z przekładnią planetarną: 1 - napędzany element; 2 - zablokowany element
Podstawą automatycznej skrzyni biegów jest tak zwany mechanizm planetarny. Składa się z koła zębatego (koło słoneczne), wokół którego obracają się trzy inne koła zębate (satelity). Konstrukcję zamyka zewnętrzne koło zębate z wewnętrznym układem zębów (koło zębate). Unikalny sposób łączenia kół zębatych. W przekładni planetarnej wszystkie koła zębate są w stałym zazębieniu. Przekładnia stopniowa odbywa się bez przerywania przepływu momentu obrotowego dzięki blokowaniu i włączaniu swobodnego luzu satelitów, koła słonecznego i koronowego (Rys. 6.11).
Zmiana biegów odbywa się zatem bez przerywania przepływu mocy. Blokowanie i uruchamianie odbywa się za pomocą hamulców wielotarczowych i sprzęgieł hydraulicznych. W wielostopniowej automatycznej skrzyni biegów zainstalowane są trzy przekładnie planetarne z rzędu. Tak zorganizowana jest automatyczna skrzynia biegów z trzema biegami do przodu i jednym biegiem wstecznym.