Nowy samochód jest jednak pod wieloma względami lepszy od swojego poprzednika.
W sumie kupujący ma do wyboru ponad dziesięć opcji silnika (z 2,5-litrowym 5-cylindrowym silnikiem wysokoprężnym klasy E, specjalnie dostarczanym na rynki Włoch, Grecji i Portugalii).
W marcu 1997 r. 6-cylindrowe silniki rzędowe o pojemności 2,8 i 3,2 l zostały zastąpione 6-cylindrowymi jednostkami V6.
W indeksie po literze oznaczającej klasę podano pojemność skokową silnika w centymetrach sześciennych bez ostatniego zera. Na przykład model E-230 ma silnik o pojemności 2295 cm3. List «D» oznacza «silnik wysokoprężny».
Odważna decyzja została podwójnie nagrodzona. Nowa Klasa E osiągnęła ten sam poziom, co samochody wyścigowe. Wyparło to bardzo poszukiwanego Mercedesa Klasy C z niemieckiego rynku. I to już w pierwszym roku rozpoczęcia produkcji seryjnej (1996) zajął siódme miejsce wśród tak popularnych modeli jak VW, Opel I Audi.
Nowe modele mają niekonwencjonalny wygląd Mercedesa, z czterema okrągłymi reflektorami i sylwetką bardziej charakterystyczną dla coupe niż luksusowego sedana. Nieco większa niż jej poprzednicy, nowa Klasa E sprawia wrażenie bardziej przysadzistej i dłuższej.
Poziom bezpieczeństwa biernego w nowej klasie E jest bardzo wysoki. Złożona budowa korpusu ma za zadanie zagwarantować optymalne odkształcenie podczas uderzenia w przeszkodę. Opcjonalnie samochód może być wyposażony w boczne poduszki powietrzne dla kierowcy i siedzącego obok niego pasażera.
Wraz z ośmioma modelami silników, nabywcy oferowane są trzy opcje nadwozia – Classic, Elegance i Avantgarde, 15 kolorów lakieru i 12 próbek materiałów wykończeniowych wnętrza.
Główne różnice między opcjami konfiguracji nadwozia dotyczą wykończenia wnętrza, a także elementów dekoracyjnych, takich jak listwy ozdobne. Każdy z silników jest montowany we wszystkich konfiguracjach nadwozia.
Wiele naturalnych materiałów w pojazdach Klasy E zostało zastąpionych materiałami syntetycznymi, które łatwo nadają się do recyklingu.
Mocne i lekkie materiały, elegancki, opływowy kształt i wreszcie skuteczna ochrona przed korozją to symbol niezawodnego, bezpiecznego i trwałego pojazdu.