Slična klasa su sljedeća vozila drugih proizvođača automobila − Audi Q7, BMW X5, Chevrolet Tahoe, Infiniti FX, Lexus RX, Land Rover Freelander, Honda Pilot, Jeep Grand Cherokee, Mitsubishi Pajero Sport, Nissan Pathfinder, Volkswagen Touareg, Toyota Highlander, Volvo XC90 i Porsche Cayenne.
Prva generacija (W163, 1997−2005)
Godine 1990. uprava tvrtke imala je ideju zamjene G-klasa a početkom 1991. s japanskom tvrtkom Mitsubishi sklopljen je ugovor o razvoju automobila. Platforma Montero/Pajero uzeta je kao osnova. Sljedeće godine ti su planovi otkazani, a Mercedes-Benz je od 1993. nastavio samostalno razvijati automobil. Projekt automobila odabrao je dizajnerski studio Mercedes Sindelfingen. Godine 1994. započela je izgradnja tvornice u Alabami (SAD). U Njemačkoj je u to vrijeme napravljen prototip koji je testiran na testovima sudara. Pomorska ispitivanja vozila provedena su od ožujka 1995. do prosinca 1996. u različitim klimatskim uvjetima. Probna proizvodnja započela je u svibnju 1996., a prvo vozilo sišlo je s proizvodne trake u SAD-u 9. veljače 1997. godine. Duljina tijela bila je 4587 mm, širina 1834 mm, visina 1775 mm. Masa praznog vozila bila je 2093 kg. Koeficijent otpora Cx = 0,4.
Automobili su bili opremljeni motorima sljedećih karakteristika - 2,3 litre «ML 230» (2295 cm3, M111, I4, 150 KS), 3,2 litre «ML 320» (3199 cm3, M112 E32, V6, 218 KS), 3,7 litara «ML 350» (3724 cm3, M112 E37, V6, 235 i 245 KS), 4,3 litre «ML 430» (4266 cm3, V8, 272 KS) i 5,0 litara «ML 500» (4966 cm3, M113 E50, V8, 292 KS) i 5,4 litara «ML 55 AMG» (5439 cm3, M113 E55, V8, 347 KS). Dizelski motori bili su sljedeći - 2,7 litara «ML 270 CDI» (2685 cm3, OM612, I5, turbo, 163 KS) i 4,0 litara «ML 400 CDI» (3996 cm3, OM628, V8, turbo, 250 KS). Mjenjač je bio 5-stupanjski ručni ili 5-stupanjski automatski «5G-Tronic».
Automobil je standardno bio opremljen elektronskom kontrolom stabilnosti, prednjim i bočnim zračnim jastucima. Pogon trajno pun «4Matic». Blokada diferencijala izvedena je kočenjem jednog ili više kotača. Razine opreme automobila i opreme bile su tri opcije - Classic, Elegance i Avantgarde.
Godine 1998. automobil je dobio nagradu «SUV godine», koji je uspostavio američki časopis «Motor Trend», a iste godine i nagradu «Sjevernoamerički kamion godine» na Međunarodnom sajmu automobila u Detroitu. Godine 1999. automobil je nagrađen međunarodnom nagradom u području automobilske industrije «Svjetski automobil godine».
Godine 2001. model je restiliziran. Za modernizaciju tvornice u SAD-u potrošeno je više od 600 milijuna dolara. Poboljšana kvaliteta automobila, kao i izgled (novi farovi, stražnja svjetla, branici, vanjski retrovizori i felge) te manje izmjene u interijeru. Dimenzije karoserije su se povećale, sada je duga 4638 mm, široka 1839 mm i visoka 1821 mm. U kabini nakon restilizacije sustav je odgovoran za klimu «Thermatik». Ukupno je zahvaćeno oko 1100 elemenata i čvorova. Tijekom devetogodišnje povijesti prve generacije proizvedeno je oko 500 tisuća automobila u tvornici u SAD-u i više od 70 tisuća u tvornici u Austriji.
Druga generacija (W164, 2006−2011)
Davne 1999. godine počeli su razmišljati o daljnjem razvoju SUV-a. Krajem 2001. odabran je projekt britanskog automobilskog dizajnera Stevea Mattina. Prototipovi su testirani 2003.-2004. U siječnju 2005. automobil je prikazan na sjevernoameričkom međunarodnom sajmu automobila u Detroitu. Obrisi karoserije postali su sportskiji, koeficijent otpora (Cx) smanjen na 0,34. Dimenzije automobila postale su mnogo veće. Duljina je bila 4788 mm, širina 1910 mm, visina 1815 mm. Dugotrajnost i kvaliteta karoserije znatno je povećana zbog potpune galvanizacije i zaštite od korozije. Automobil koristi istu platformu kao nova GL-klasa, tj. sada nosivu karoseriju umjesto nosivog okvira, kao u «W163».
Raspon benzinskih motora sastoji se od sljedećih modifikacija - 3,5 litara «ML 350» (3498 cm3, V6, 272 KS), 3,5 litara «ML 450 HYBRID» (3498 cm3, V6, 279+61 KS), 5,0 litara «ML 500» (4966 cm3, V8, 306 KS), 5,5 litara «ML 500» (5461 cm3, V8, 388 KS) i 6,2 litre «ML 63 AMG» (6208 cm3, V8, 510 KS). Dizelski motori predstavljeni su u volumenima od 3,0 litre «ML 280 CDI» (2987 cm3, V6, 190 KS), 3,0 litara «ML 300 CDI BlueEFFICIENCY» (2987 cm3, V6, 204 KS), 3,0 litara «ML 320 CDI» (2987 cm3, V6, 224 KS), 3,0 litara «ML 350 CDI» (2987 cm3, V6, 224 i 231 KS), 3,0 litara «ML 320 BlueTEC» (2987 cm3, V6, 211 KS), 4,0 litara «ML 420 CDI» / «ML 450 CDI» (3996 cm3, V8, 306 KS). Svi dizeli imaju sustav napajanja «Common Rail». Ručni mjenjač je ukinut, korišten je samo 7-stupanjski automatski «7G-Tronic».
U ožujku 2008. predstavili su restilizaciju ove generacije na Međunarodnom sajmu automobila u New Yorku. Prodaja je počela u jesen iste godine. Izgled je dobio nove odbojnike, rešetku, prednja i stražnja svjetla. U unutrašnjosti je ugrađen multifunkcionalni upravljač, sigurnosni sustav PreSafe uključen je u osnovni paket, a sjedala su opremljena NeckPro naslonima za glavu. Ponuda motora također je ažurirana. 8. travnja 2009. godine pojavio se hibridni automobil «ML 450 Hybrid». Opremljen je klasičnim benzinskim motorom i dva električna ugrađena u mjenjač. Hibridni automobil u prosjeku troši samo 7,7 litara benzina na 100 km.
Auto se može naručiti u paketu «Sport», «Off-Road Pro» i «AMG». Plastična vrećica «Sport» ima poboljšanu aerodinamiku i manju težinu. Plastična vrećica «Off-Road Pro» čini automobil prohodnijim izvan ceste zaključavanjem stražnjeg diferencijala, dometom, zaštitom motora, ručnom kontrolom mjenjača i podesivim razmakom od tla pomoću zračnog ovjesa. Plastična vrećica «AMG» nudi se za dodatni novac za višu razinu «praviti se važan». Značajno mijenja izgled automobila i unutarnje uređenje.
Treća generacija M-klase opremljena je najnaprednijom automobilskom tehnologijom svog vremena. Standardna električna oprema vozila uključuje električne podizače prozora, imobilizator, centralno zaključavanje, CD player, dvostupanjske zračne jastuke, zračne zavjese na bočnim prozorima, putno računalo, električno podesiva sjedala, senzore zauzetosti sjedala, senzor za kišu, grijane retrovizore i mnoge druge druge opcije. Sustavi pomoći u vožnji uključuju ABS (protiv blokiranja kočnica), ESP (kontrola stabilnosti), SBS (elektrohidraulične kočnice), tempomat s kontrolom brzine. Dodatna kontrola klime «THERMATIC», parking senzori, multimedijski sustav «COMAND APS», dodatna unutarnja rasvjeta i drugo.
Sigurnost putnika u automobilu osiguravaju dvostupanjski zračni jastuci, bočni zračni jastuci, sjenila za prozore, zatezači sigurnosnih pojaseva, NeckPro aktivni nasloni za glavu i PreSafe proaktivni sustav zaštite vozača i suvozača. Sustavi pomoći u vožnji opisani su gore. Europsko povjerenstvo EuroNCAP provelo je 2008. godine crash test automobila s dizelskim motorom «320 CDI», pogledajte rezultate u tablici.
Američka agencija «Nacionalna uprava za sigurnost u prometu» (NHTSA) testirao je automobil M-klase iz 2005. i dodijelio mu 5 od 5 zvjezdica u svim testovima sudara. Američka neprofitna organizacija «Insurance Institute for Highway Safety» dodijeljen automobilu s šifrom «W164» rang «Najsigurniji auto».
Treća generacija (W166, 2011.-danas)
Razvoj treće generacije započeo je 2006. godine i trajao je 5 godina. Automobil je predstavljen u lipnju 2011., proizvodnja je započela u srpnju te godine kao model za 2012. Vanjski dizajn «W166» ima vrlo slične značajke E-klasa četvrta generacija (W212). Tijelo automobila postalo je malo veće. Duljina je bila 4803 mm, širina 1926, visina 1796 mm. Karoserija hibridnog modela nešto je kraća (4780 mm) i šire (1980 mm). Prostor za putnike straga se povećao, a stražnja sjedala su postala podesiva. Inženjeri su postigli 25% uštede goriva u usporedbi s prethodnom generacijom.
Vladar benzin nazive motora i modela automobila do 2015. godine predstavlja sljedeće karakteristike - 3,5 litara «ML 300 4MATIC» (3498 cm3, M276 DE 35 red., V6, 252 KS), 3,5 litara «ML 350 4MATIC» (3498 cm3, M276 DE 35, V6, 306 KS), 3,0 litara «ML 400 4MATIC» (2996 cm3, M276 DE 30 AL, V6, 333 KS), 4,7 litara «ML 500 4MATIC» (4663 cm3, M278 DE 46 AL red., V8, 408 KS) i 5,5 litara «ML 63 AMG» (5461 cm3, M157 DE 55 AL, V8, 525 KS).
Vladar dizel imena motora i modela automobila do 2015. godine predstavlja sljedeće karakteristike - 2,2 litre «ML 250 BlueTEC 4MATIC» (2143 cm3, OM651 DE 22 LA, I4, 204 KS) i 3,0 litara «ML 350 BlueTEC 4MATIC» (2987 cm3, OM642 LS DE 30 LA, V6, 258 KS) Svi dizeli opremljeni su sustavom izravnog ubrizgavanja «Common Rail».
Benzin nazive motora i modela automobila nakon 2015 imao je sljedeće nazive - 3,0 litre «GLE 400 4MATIC» / «GLE 450 AMG 4MATIC» (2996 cm3, M276 DE 30 AL, V6, 333/367 KS), 4,7 litara «GLE 500 4MATIC» (4663 cm3, M278 DE 46 AL red., V8, 435 KS), 3,0 litara «GLE 500 e» (2996 cm3, M276 DE 30 AL, V8, hibrid, 333+116 KS) i 5,5 litara «GLE 63 AMG» (5461 cm3, M157 DE 55 AL, V8, 557 i 585 KS).
Dizel nazive motora i modela automobila nakon 2015 imao je sljedeća imena - 2,2 litre «GLE 250 d» / «GLE 250 d 4MATIC» (2143 cm3, OM651 DE 22 LA, I4, 204 KS) i 3,0 litara «GLE 350 d 4MATIC» (2987 cm3, OM642 LS DE 30 LA, V6, 258 KS). Svi dizeli imaju izravno ubrizgavanje «Common Rail».
Mjenjači su bili automatski sa 7 stupnjeva prijenosa «7G-Tronic Plus» ili automatski s 9 brzina «9G-Tronic».
Godine 2015. izvršili su duboku restilizaciju modela i zamijenili ime s GLE klasa. Izvana su se promijenili rešetka, prednja svjetla, stražnja svjetla i prednji branik. U unutrašnjosti je središnja konzola malo modificirana. Ponuda motora je ažurirana. Uštede su poboljšane, a potrošnja goriva smanjena za dodatnih 17%.
Paket se može montirati na auto «Sport», što uključuje ugradnju sportskih sjedala s bočnom potporom, sportskim volanom i pedalama. Plastična vrećica «Designo» uključuje posebne kožne presvlake za sjedala i elemente interijera, kao i druge ukrasne elemente. Plastična vrećica «AMG Sport» čini izgled automobila elegantnim i dinamičnim. Plastična vrećica «On & Off Road» daje automobilu poboljšanu terensku sposobnost s prijenosnom kutijom «Magna Powertrain» s nižim stupnjem prijenosa i zaključavanjem središnjeg diferencijala.
moderan auto «GLE klasa» ima mnoge od svjetskih pasivnih i aktivnih sigurnosnih sustava. Putnike štiti do 9 zračnih jastuka s podesivom snagom, ugrađeni su i zračni jastuci za koljena, bočni zračni jastuci te zračne zavjese na prozorima. Svi sigurnosni pojasevi su u tri točke. U slučaju stražnjeg sudara, posebni nasloni za glavu štite vrat od ozljeda. Karoserija u području kabine je vrlo izdržljiva, u haubi i prtljažniku, posebne deformacijske zone gase energiju udarca.
Razni sustavi pomoći vozaču također smanjuju rizik od sudara. Takvi sustavi su Brake Assist, kontrola proklizavanja, sustav protiv blokiranja kotača, elektronička kontrola stabilnosti, prepoznavanje umora vozača, PreSafe sustav za izbjegavanje sudara. Aktivna napa smanjuje težinu ozljeda pješaka. Na zahtjev su dostupni i sustavi za održavanje trake, detekciju mrtvog kuta, autonomni tempomat, inteligentno kočenje, stražnju kameru i pomoć pri parkiranju.
Automobil iz 2011. bio je podvrgnut sigurnosnom testu europskog odbora EuroNCAP. Pogledajte tablicu za rezultate. Nacionalna uprava za sigurnost u prometu (NHTSA, SAD) također je testirao automobil i dobio je maksimalnih 5 zvjezdica od 5 u svim testovima osim u testu prevrtanja krova. Samo 4 od 5 zvjezdica u ovom testu Insurance Institute for Highway Safety (IIHS, SAD) Također sam napravio nekoliko testiranja i rezultati su sljedeći:
- Test frontalnog sudara - Dobro
- Test sudara s prednjim djelomičnim preklapanjem - dobro
- Bočni udarac - dobro
- Ocjena čvrstoće krova - dobro