Bez dovoljno podmazivanja, motor prestaje raditi u roku od nekoliko minuta. Najtanji uljni film štiti dinamičke veze i mehanizme motora od destruktivnog trenja, kao što su klipovi i klipne osovine, radne površine cilindara, klipnjače i glavni ležajevi koljenastog vratila, dijelovi mehanizma za distribuciju plina.
Kako bi se osigurala stalna prisutnost uljnog filma u kontaktnim dijelovima, ulje cirkulira kroz cjevovode i kanale dok motor radi. Pumpa za ulje uzima ulje iz korita i distribuira ga kroz kanale sustava za podmazivanje do mjesta za podmazivanje. Za čišćenje, motorno ulje prolazi kroz filter ulja, koji ga čisti od proizvoda trošenja i drugih stranih tvari. Čišćenje se provodi sve dok se mikroskopske pore uljnog filtra potpuno ne začepe proizvodima trošenja.
Kod začepljenja filtera počinje raditi sigurnosni ventil koji pri određenom tlaku otvara pomoćni cirkulacijski kanal. Nefiltrirano ulje prvenstveno uzrokuje brzo trošenje ležajeva. Iz filtra mazivo ulazi kroz rupe u bloku cilindra do ležajeva radilice, klipnjače i mehanizma ventila u glavi motora. Zbog nagnutog položaja motora, može istjecati iz najniže točke glave cilindra kroz otvor bez dodatnog zagrijavanja u uljnu kupelj. Stijenke cilindra i osovinice klipa podmazuju se uljem koje ulazi kroz klipnjače.
Druga važna funkcija ulja je odvođenje topline s površina koje se podmazuju. Dno klipova prska se uljem odozdo, koje se ne dovodi za podmazivanje, već za hlađenje.