Riža. 5.25. Dijagram kruga rashladne tekućine benzinskog motora: A - termostat je zatvoren, tekućina cirkulira u motoru duž malog kruga na temperaturi ispod + 85°C (+87°C); B - termostat je djelomično otvoren, tekućina cirkulira kroz mali i veliki krug na temperaturi od +85 (+87) do +94°C (+102°C); C - termostat je potpuno otvoren, tekućina cirkulira kroz veliki krug, kroz radijator, na temperaturi većoj od + 94°C (+102°C); 1 – blok cilindara; 2 - glava bloka; 3 - pumpa rashladne tekućine; 4 - termostat; 5 - donja grana cijevi rashladnog sustava; 6 - gornja grana cijevi rashladnog sustava; 7 - radijator; 8 - spojna grana cijevi; 9 - grana cijevi za izlaz zraka; 10 - ekspanzijski spremnik; 11 - plovak; 12 - odvodni spremnik; 13 - grana cijevi za dovod rashladne tekućine u radijator grijača; 14 – ogranak cijevi za odvod rashladne tekućine iz radijatora grijača, desno; 15 - radijator grijača; 16 - ogranak cijevi za odvod rashladne tekućine iz radijatora grijača, lijevo; 17 - hladnjak ulja
Nakon pokretanja hladnog motora rashladna tekućina cirkulira u malom krugu koji je ograničen vodenim plaštom za hlađenje motora i hladnjakom grijača (riža. 5.25). Termostat ostaje zatvoren dok motor ne postigne radnu temperaturu.
U malom krugu, termostat zatvara put tekućine do radijatora.
Količina rashladne tekućine koja cirkulira u malom krugu je manja, pa motor brže postiže radnu temperaturu. Termostat se zatim otvara i vruća rashladna tekućina počinje cirkulirati kroz radijator od vrha do dna. U radijatoru, kao rezultat puhanja s nadolazećim protokom zraka, toplina iz motora uklanja se u atmosferu. Termostat regulira temperaturu rashladne tekućine, sprječava pregrijavanje i hlađenje motora.
Rashladna tekućina se izravno dovodi natrag u motor. Tako se brže zagrijava, osiguravajući zagrijavanje motora. Radijator se spaja samo kada rashladna tekućina dosegne određenu temperaturu. Termostat se otvara, hladna tekućina koja napušta vanjski krug postupno se miješa sa zagrijanom vodom iz malog kruga. Time se sprječava tzv. hladni udar motora.
Čim temperatura rashladne tekućine počne rasti, termostat se otvara i tekućina počinje cirkulirati kroz veliki krug, dok se mali krug zatvara. Na radnoj temperaturi, rashladna tekućina cirkulira kroz donje crijevo od lijevog spremnika hladnjaka do pumpe za vodu, koja pumpa rashladnu tekućinu do bloka motora, hladnjaka ulja i glave cilindra. Većina tekućine se zatim dovodi natrag kroz otvoreni termostat kroz gornje crijevo u desni spremnik hladnjaka, dok se drugi dio dovodi u hladnjak unutarnjeg grijača automobila u ovom trenutku. Hlađena tekućina koja teče s dna hladnjaka, prolazeći kroz motor, zagrijava se i ulazi u hladnjak odozgo. Kada prolazi kroz radijator, vruća tekućina se hladi. Ako tijekom vožnje temperatura rashladne tekućine padne ispod radne temperature, termostat ponovno zatvara prolaz kroz hladnjak dok rashladna tekućina ne postigne potrebnu radnu temperaturu.
Kako bi se povećala učinkovitost hlađenja radijatora, brzina ventilatora može se povećati korištenjem viskozne spojke ili, ovisno o konfiguraciji, električnim ventilatorom. Kada je spojka isključena, ventilator se okreće istom brzinom kao i radilica motora, ali ne brže od 1000 min-1. Viskozna spojka ili električni ventilator uključuje se bimetalnim prekidačem ili toplinskim prekidačem ako temperatura rashladne tekućine prijeđe određenu vrijednost. Ventilator se isključuje kada temperatura rashladnog sredstva padne ispod radne temperature.
Pažnja! Električni ventilator hladnjaka također se može uključiti kada je paljenje isključeno zbog aerodinamičkog zagrijavanja motora.