Međutim, novi je automobil u mnogočemu bolji od svog prethodnika.
Kupcu je na izbor ponuđeno ukupno više od deset opcija motora (s 2,5L 5-cilindričnim dizelskim motorom E-klase posebno isporučenim za tržišta Italije, Grčke i Portugala).
U ožujku 1997. redni 6-cilindrični motori od 2,8 i 3,2 L zamijenjeni su V6-cilindričnim jedinicama.
U indeksu, nakon slova koje označava klasu, obujam motora u kubnim centimetrima je naznačen bez zadnje nule. Na primjer, model E-230 ima motor od 2295 cm33. Pismo «D» stoji za «dizelski motor».
Hrabra odluka dvaput je nagrađena. Nova E-klasa izdigla se na istu razinu s trkaćim automobilima. Istisnuo je vrlo traženi Mercedes C-klase s njemačkog tržišta. I to već prve godine od početka serijske proizvodnje (1996) zauzima sedmo mjesto po potražnji među tako popularnim modelima kao što su VW, Opel I Audi.
Novi modeli imaju nekonvencionalan Mercedesov izgled, s četiri okrugla prednja svjetla i siluetom koja je više karakteristična za coupe nego za izvršnu limuzinu. Nešto veća od svojih prethodnika, nova E-klasa izgleda zdepastije, duže.
Razina pasivne sigurnosti u novoj E-klasi vrlo je visoka. Složena struktura tijela dizajnirana je tako da jamči optimalnu deformaciju pri udaru u prepreku. Po želji, automobil može biti opremljen bočnim zračnim jastucima za vozača i suvozača koji sjedi pokraj njega.
Uz osam modela motora, kupcu su ponuđene tri opcije karoserije - Classic, Elegance i Avantgarde, 15 boja boja i 12 uzoraka materijala interijera.
Glavne razlike između opcija konfiguracije karoserije su u unutrašnjosti, kao iu ukrasnim elementima, poput letvica. Bilo koji od motora ugrađen je u sve opcije konfiguracije karoserije.
Mnogi prirodni materijali u vozilima E-klase zamijenjeni su sintetičkim materijalima koji se lako mogu reciklirati.
Čvrsti i lagani materijali, elegantan aerodinamičan oblik i, konačno, učinkovita zaštita od korozije simbol su pouzdanog, sigurnog i izdržljivog vozila.