Svjećice su minijaturni grijač, na čijoj se jednoj strani nalazi grijaći element, a na drugoj strani - kontakti. U svaku komoru za izgaranje ugrađena je jedna žarnica. Prije pokretanja motora, žarnice su pod naponom i brzo se zagrijavaju, podižući temperaturu u komori za izgaranje. Radni dio žarnice nalazi se na dnu mlaznice za gorivo. Kao rezultat toga, ubrizgano gorivo prolazi blizu žarnice i zagrijava se, što poboljšava proces izgaranja goriva. Osim toga, male čestice goriva, koje prolaze blizu žarnice, svijetle, što poboljšava proces paljenja goriva.
Trajanje napajanja naponom žarnica regulira upravljačka jedinica. Na prvim modelima, upravljačka jedinica kontrolira temperaturu zraka u motornom prostoru. Na kasnijim modelima, upravljačka jedinica kontrolira temperaturu rashladne tekućine na temelju informacija sa senzora ugrađenog u glavu cilindra. Na temelju informacija primljenih od temperaturnih senzora, upravljačka jedinica regulira vrijeme napajanja napona svjećica.
Paljenje kontrolne lampice na instrument tabli označava rad svjećica. U roku od nekoliko sekundi, svijeće se zagrijavaju do visoke temperature, a kontrolna lampica se gasi, što služi kao signal za pokretanje motora. Ako se ne pokuša pokrenuti motor nakon što se ugasilo svjetlo upozorenja, mjerač vremena će prekinuti napajanje žarnica kako bi se izbjeglo pražnjenje baterije i pregrijavanje žaruljica. Ako se na novijim modelima lampica upozorenja upali nakon pokretanja motora, postoji problem sa sustavom predgrijanja.
Treba napomenuti da se na kasnijim modelima žarnice ne gase odmah nakon pokretanja motora, već nakon nekog vremena, omogućujući motoru da se vrati u normalan način rada. Koliko dugo žarnice traju nakon pokretanja motora ovisi o temperaturi rashladnog sredstva.
Kvar čak i jedne žarnice dovodi do otežanog pokretanja motora s prekidima u radu i jakim vibracijama.
Paljenje i kvar žarnica često su rezultat neispravnog rada mlaznica za gorivo. Ako postoji izgorjela svijeća, tada jednostavna zamjena nije dovoljna. Potrebno je provjeriti mlaznice, uključujući određivanje oblika konusa za prskanje, odzivni tlak i nepropusnost. Važno je da mlaznice imaju jasan prekid dovoda goriva.