Motor s unutarnjim izgaranjem pokreće mali električni motor koji se naziva starter. Da bi se motor uopće mogao pokrenuti, starter mora biti ubrzan do broja okretaja od najmanje 300 o/min. To se može učiniti samo ako je starter ispravan i ako je akumulator dovoljno napunjen.
Starter se sastoji od kućišta pogona, kućišta pola i kućišta kolektora. Na ležajeve u kućištu pola i kućištu kolektora montirana je armatura i komutator te držač karbonskih četkica. Držač četkica sadrži karbonske četkice koje se troše sporo ali konstantno. S velikim trošenjem karbonskih četkica, starter više ne može normalno raditi.
Pogon zupčanika ugrađen je u kućište prednjeg pogona. Kada, nakon uključivanja paljenja, starter dobije napon, uz pomoć vučnog releja montiranog na kućištu startera, zupčanik se pomiče duž strme niti na obod zupčanika zamašnjaka motora. Čim zupčanik dosegne graničnik na vodećem vijku, silom se zaključava na zamašnjak. Pokretač motora sada se može postaviti na potrebnu početnu brzinu. Ako motor automobila ubrzava, zupčanik se ubrzava od strane motora, stoga se on neko vrijeme okreće brže od elektropokretača i odvaja se, čime se eliminira veza između zupčanika i motora s unutarnjim izgaranjem. Budući da je za pokretanje motora potrebna velika potrošnja struje, tijekom održavanja potrebno je obratiti pozornost na besprijekoran spoj žica. Očistite korelirane spojeve žica i podmažite mašću za stupove protiv kiseline.