Sastoji se od keramičkog monolita 2 saćaste strukture, prekrivenog zaštitnim slojem (vidi sliku 2.0). Na zaštitnom sloju nalaze se soli plemenitih metala, koje osiguravaju proces čišćenja ispušnih plinova.
U kućištu katalizatora 1 nalazi se potporni izolator 3 koji istovremeno kompenzira toplinsko širenje.
Benzinski motori
Zahvaljujući elektroničkoj kontroli sustava ubrizgavanja goriva, u kombinaciji s informacijama iz lambda sonde, gorivo se dozirano ubrizgava u komore za izgaranje kako bi katalizator smanjio razinu štetnih tvari u ispušnim plinovima.
Lambda sonda je električni senzor koji reagira na sadržaj ostataka kisika u ispušnim plinovima fluktuacijama električnog napona, što u konačnici omogućuje upravljačkoj jedinici procjenu sastava smjese goriva i zraka.
Upravljačka jedinica sustava ubrizgavanja može promijeniti omjer goriva i zraka u djeliću sekunde.
S jedne strane, to je neophodno jer se radni uvjeti stalno mijenjaju («pun gas», prazan hod), a s druge strane, jer naknadno sagorijevanje u katalizatoru nastaje samo kada ispušni plinovi sadrže dovoljan udio benzina.
Dizel motori
Za razliku od katalizatora ugrađenih na benzinske motore, vozila s dizel motorom opremljena su s 2 nepodesiva katalizatora, jer. u dizel motor se dovodi više zraka nego što je potrebno za izgaranje.
Takav katalizator pretvara ugljikov monoksid i ugljikovodične spojeve sadržane u ispušnom plinu u ugljikov dioksid CO i vodu (H2OKO). Osim toga, neutralizira miris izgorjelog goriva karakterističan za dizel motor (vidi sliku 2.1).
Visok sadržaj dušikovih oksida (NOx) u ispušnim plinovima se smanjuje kao rezultat rada sustava recirkulacije ispušnih plinova.
EGR ventil se nalazi na usisnom razvodniku i pokreće ga niski tlak.
Ventil osigurava da se dio ispušnih plinova preusmjeri natrag u komore za izgaranje kako bi se snizila temperatura paljenja smjese goriva i zraka i time smanjio sadržaj štetnih tvari u ispušnim plinovima.