Падобнымі па класе з'яўляюцца наступныя аўтамабілі іншых аўтавытворцаў Audi Q7, BMW X5, Chevrolet Tahoe, Infiniti FX, Lexus RX, Land Rover Freelander, Honda Pilot, Jeep Grand Cherokee, Mitsubishi Pajero Sport, Nissan Pathfinder, Volkswagen Touareg, Toyota Highlander, Volvo XC90 і Porsche Cayenne.
Першае пакаленне (W163, 1997−2005)
У 1990 годзе ў кіраўніцтва кампаніі з'явілася ідэя па замене G-класа і ў пачатку 1991 года было заключана пагадненне з японскай кампаніяй Mitsubishi аб распрацоўцы аўтамабіля. За аснову была ўзятая платформа Montero/Pajero. У наступным годзе гэтыя планы былі адмененыя, і кампанія Mercedes-Benz самастойна працягнула працы па распрацоўцы аўтамабіля з 1993 гады. Праект аўтамабіля быў абраны дызайнерскай студыі Mercedes Sindelfingen. У 1994 пачалося будаўніцтва завода ў штаце Алабама (ЗША). У Нямеччыне тым часам пабудавалі прататып і выпрабавалі яго ў крэш-тэстах. Хадавыя выпрабаванні аўтамабіляў праводзіліся з сакавіка 1995 па снежань 1996 года ў розных кліматычных умовах. Пробная вытворчасць пачалася ў маі 1996 года, а першы аўтамабіль сышоў з канвеера завода ў ЗША 9 лютага 1997 года. Даўжыня кузава складала 4587 мм, шырыня 1834 мм, вышыня 1775 мм. Падрыхтаваная маса была 2093 кг. Каэфіцыент лабавога супраціву Cx = 0,4.
Аўтамабілі абсталёўваліся рухавікамі наступных характарыстык - 2,3 літра «ML 230» (2295 см3, M111, I4, 150 к.с.), 3,2 літра «ML 320» (3199 см3, M112 E32, V6, 218 к.с.), 3,7 літра «ML 350» (3724 см3, M112 E37, V6, 235 і 245 к.с.), 4,3 літра «ML 430» (4266 см3, M113 E43, V8, 272 к.с.) і 5,0 літраў «ML 500» (4966 см3, M113 E50, V8, 292 к.с.) і 5,4 літраў «ML 55 AMG» (5439 см3, M113 E55, V8, 347 к.с.). Дызельныя маторы былі наступныя – 2,7 літра «ML 270 CDI» (2685 см3, OM612, I5, turbo, 163 к.с.) і 4,0 літра «ML 400 CDI» (3996 см3, OM628, V8, turbo, 250 к.с.). Скрынка перадач была 5-ступеньчатая механіка або 5-ступеністы аўтамат «5G-Tronic».
Аўтамабіль у базавай камплектацыі абсталёўваўся электронным кантролем устойлівасці, перадпакоямі і бакавымі падушкамі бяспекі. Прывад пастаянны поўны «4Matic». Блакаванне дыферэнцыяла ажыццяўлялася тармажэннем аднаго або некалькіх колаў. Узроўняў камплектацыі аўтамабіля і аздаблення салона былі трох варыянтаў - Classic, Elegance і Avantgarde.
У 1998 годзе аўтамабіль атрымаў узнагароду «Пазадарожнік года», якая заснавана амерыканскім часопісам «Motor Trend», і ў гэтым жа годзе ўзнагароду «Паўночнаамерыканскі грузавік года» на Міжнародным аўтасалоне ў Дэтройце. У 1999 годзе аўтамабіль быў удастоены міжнароднай узнагароды ў галіне аўтамабілебудавання «Сусветны аўтамабіль года».
У 2001 годзе правялі рэстайлінг мадэлі. Было выдаткавана больш за 600 мільёнаў долараў на мадэрнізацыю завода ў ЗША. Палепшылася якасць аўтамабіля, а таксама вонкавы выгляд (новыя фары, заднія ліхтары, бамперы, вонкавыя люстэркі і колавыя дыскі) і невялікія змены ў інтэр'еры. Павялічыліся памеры кузава, зараз ён стаў даўжынёй 4638 мм, шырынёй 1839 мм і вышынёй 1821 мм. У салоне пасля рэстайлінгу за клімат адказвае сістэма «Thermatik». Усяго было закранута каля 1100 элементаў і вузлоў. За дзевяцігадовую гісторыю першага пакалення было выраблена каля 500 тыс. аўтамабіляў на заводзе ў ЗША і больш за 70 тыс. на заводзе ў Аўстрыі.
Другое пакаленне (W164, 2006−2011)
Яшчэ ў 1999 году пачалі думаць над далейшым развіццём пазадарожніка. У канцы 2001 года быў абраны праект брытанскага аўтамабільнага дызайнера Стыва Матціна. Прататыпы выпрабоўваліся ў 2003-2004 гадах. У студзені 2005 года аўтамабіль быў паказаны на Паўночнаамерыканскім міжнародным аўтасалоне ў Дэтройце. Абводы кузава сталі больш спартыўнымі, каэфіцыент лабавога супраціву (C x) знізіўся да 0,34. Памеры аўтамабіля сталі значна большымі. Даўжыня складала 4788 мм, шырыня 1910 мм, вышыня 1815 мм. Даўгавечнасць і якасць кузава значна павялічыліся з-за поўнай ацынкоўкі і абаронай ад карозіі. Аўтамабіль выкарыстоўвае тую ж платформу, што і новы GL-клас, гэта значыць зараз апорны кузаў замест апорнай рамы, як у «W163».
Лінейка бензінавых рухавікоў складаецца з наступных мадыфікацый - 3,5 літра «ML 350» (3498 см3, V6, 272 к.с.), 3,5 літра «ML 450 HYBRID» (3498 см3, V6, 279+61 к.с.), 5,0 літраў «ML 500» (4966 см3, V8, 306 к.с.), 5,5 літраў «ML 500» (5461 см3, V8, 388 к.с.) і 6,2 літра «ML 63 AMG» (6208 см3, V8, 510 к.с.). Дызельныя маторы былі прадстаўлены аб'ёмамі 3,0 літра «ML 280 CDI» (2987 см3, V6, 190 к.с.), 3,0 літра «ML 300 CDI BlueEFFICIENCY» (2987 см3, V6, 204 к.с.), 3,0 літра «ML 320 CDI» (2987 см3, V6, 224 к.с.), 3,0 літра «ML 350 CDI» (2987 см3, V6, 224 і 231 к.с.), 3,0 літра «ML 320 BlueTEC» (2987 см3, V6, 211 к.с.), 4,0 літра «ML 420 CDI» / «ML 450 CDI» (3996 см3, V8, 306 к.с.). Усе дызелі маюць сістэму харчавання «Common Rail». Механічная каробка перадач была скасавана, выкарыстоўвалася толькі 7-мі ступеністы аўтамат «7G-Tronic».
У сакавіку 2008 года прадставілі рэстайлінг гэтага пакалення на міжнародным аўтасалоне ў Нью-Йорку. Продажы пачаліся восенню гэтага ж года. Вонкавы выгляд здабыў новыя бампера, рашотку радыятара, перадпакоі фары і заднія ліхтары. Усярэдзіне ўсталявалі шматфункцыянальны руль, уключылі ў базавую камплектацыю сітэму бяспекі PreSafe, сядзенні забяспечылі падгалоўнікамі NeckPro. Таксама абнавілі лінейку рухавікоў. 8 красавіка 2009 гады з'явіўся гібрыдны аўтамабіль «ML 450 Hybrid». Ён абсталяваны звычайным бензінавым маторам і двума электрычнымі, убудаванымі ў скрынку перадач. Гібрыдны аўта ў сярэднім спажывае ўсяго 7,7 літраў бензіну на 100 км.
Аўтамабіль можна было замовіць з пакетамі «Sport», «Off-Road Pro» і «AMG». Пакет «Sport» мае палепшаную аэрадынаміку і лягчэйшая вага. Пакет «Off-Road Pro» робіць аўтамабіль больш праходным па бездаражы за кошт блакавання задняга дыферэнцыяла, дэмультыплікатара, абароны рухавіка, ручнога рэжыму кіравання каробкай перадач і рэгуляванага кліранс з дапамогай пнеўмападвескі. Пакет «AMG» прапануецца за дадатковыя грошы для павышэння ўзроўню «пантоў». Значна змяняецца вонкавы выгляд аўтамабіля і аздабленне інтэр'еру.
М-клас трэцяга пакалення аснашчаны самымі сучаснымі аўтамабільнымі тэхналогіямі свайго часу. Стандартнае электраабсталяванне аўтамабіля ўключае ў сябе электрашклапад'ёмнікі, імабілізатар, цэнтральны замак, CD плэер, двухступеністыя падушкі бяспекі, шторкі бяспекі на бакавых вокнах, бартавы кампутар, сядзенні з электрычным рэгулятарам, датчыкі занятасці крэслаў, датчык дажджу, падагрэў люстэркаў і шмат іншых опцый. Сістэмы дапамогі пры ваджэнні ўключаюць у сябе ABS (антыблакіроўка тармазоў), ESP (кантроль устойлівасці), SBS (электрагідраўлічныя тормазы), круіз-кантроль з рэгуляваннем хуткасці. Дадаткова можна ўсталяваць клімат-кантроль «THERMATIC», парктронік, сістэму мультымедыя «COMAND APS», дадатковае асвятленне салона і іншыя.
Бяспека пасажыраў у аўтамабілі забяспечваецца двухступеністымі падушкамі, бакавымі падушкамі бяспекі, аконнымі шторкамі, праднацягвальнікамі рамянёў, актыўнымі падгалоўнікамі NeckPro і папераджальнай сістэмай абароны кіроўцы і пасажыраў PreSafe. Аб сістэмах дапамогі вадзіцелю напісана вышэй. У 2008 годзе еўрапейскі камітэт EuroNCAP правяла крэш-тэсты аўтамабіля з дызельным маторам «320 CDI», вынікі глядзіце ў табліцы.
Амерыканскае агенцтва «Нацыянальнае кіраванне бяспекай руху на трасах» (NHTSA) правяло тэсты аўтамабіля М-класа 2005 гады і прысвоіла яму 5 зорак з 5 ва ўсіх крэш-тэстах. Амерыканская некамерцыйная арганізацыя «Страхавы інстытут дарожнай бяспекі» прысвоіў аўтамабілю з кодам «W164» званне «Самы бяспечны аўтамабіль».
Трэцяе пакаленне (W166, 2011-цяперашні час)
Распрацоўка трэцяга пакалення пачалася ў 2006 годзе і доўжылася пяць гадоў. Аўтамабіль быў прадстаўлены ў чэрвені 2011 года, вытворчасць пачалася ў ліпені таго ж года ў якасці мадэлі 2012 года. Вонкавы дызайн «W166» мае вельмі падобныя рысы з Е-класам чацвёртага пакалення (W212). Кузаў аўтамабіля стаў крыху больш. Даўжыня складала 4803 мм, шырыня 1926, вышыня 1796 мм. Корпус гібрыднай мадэлі крыху карацей (4780 мм) і шырэй (1980 мм). Павялічылася месца для задніх пасажыраў, а заднія сядзенні сталі рэгуляванымі. Інжынеры дабіліся 25%-най эканоміі паліва ў параўнанні з папярэднім пакаленнем.
Лінейка бензінавых рухавікоў і назвы мадэляў аўтамабіляў да 2015 года уяўляе сабой наступныя характарыстыкі - 3,5 літра «ML 300 4MATIC» (3498 см3, M276 DE 35 red., V6, 252 к.с.), 3,5 літра «ML 350 4MATIC» (3498 см3, M276 DE 35, V6, 306 к.с.), 3,0 літра «ML 400 4MATIC» (2996 см3, M276 DE 30 AL, V6, 333 к.с.), 4,7 літра «ML 500 4MATIC» (4663 см3, M278 DE 46 AL red., V8, 408 к.с.) і 5,5 літраў «ML 63 AMG» (5461 см3, M157 DE 55 AL, V8, 525 к.с.).
Лінейка дызельных матораў і назвы мадэляў аўтамабіляў да 2015 года уяўляе сабой наступныя характарыстыкі - 2,2 літра «ML 250 BlueTEC 4MATIC» (2143 см3, OM651 DE 22 LA, I4, 204 к.с.) і 3,0 літра «ML 350 BlueTEC 4MATIC» (2987 см3, OM642 LS DE 30 LA, V6, 258 к.с.) Усе дызелі абсталяваны сістэмай прамога ўпырску «Common Rail».
Бензінавыя рухавікі і назвы мадэляў аўтамабіляў пасля 2015 года мелі наступныя назвы - 3,0 літра «GLE 400 4MATIC» / «GLE 450 AMG 4MATIC» (2996 см3, M276 DE 30 AL, V6, 333/367 к.с.), 4,7 літра «GLE 500 4MATIC» (4663 см3, M278 DE 46 AL red., V8, 435 к.с.), 3,0 літра «GLE 500 e» (2996 см3, M276 DE 30 AL, V8, гібрыдны, 333+116 к.с.) і 5,5 літраў «GLE 63 AMG» (5461 см3, M157 DE 55 AL, V8, 557 і 585 к.с.).
Дызельныя рухавікі і назвы мадэляў аўтамабіляў пасля 2015 года мелі наступныя назвы - 2,2 літра «GLE 250 d» / «GLE 250 d 4MATIC» (2143 см3, OM651 DE 22 LA, I4, 204 к.с.) і 3,0 літра «GLE 350 d 4MATIC» (2987 см3, OM642 LS DE 30 LA, V6, 258 к.с.). Усе дызелі маюць прамое ўпырск «Common Rail».
Скрынкі перадач былі 7-мі хуткасны аўтамат «7G-Tronic Plus» ці 9-ці хуткасны аўтамат «9G-Tronic».
У 2015 годзе правялі глыбокі рэстайлінг мадэлі і замянілі назву на GLE-клас. Вонкава змянілася рашотка радыятара, перадпакоі фары, заднія ліхтары і пярэдні бампер. Унутры крыху зменена цэнтральная кансоль. Лінейка рухавікоў была абноўлена. Эканомію ўдалося павысіць і спажыванне паліва знізілася яшчэ на 17%.
На аўтамабіль можна ўсталяваць пакет «Sport», Які ўключае ў сябе ўстаноўку спартыўных сядзенняў з бакавой падтрымкай, спартыўны руль і педалі. Пакет «Designo» уключае ў сябе адмысловую скураную абіўку сядзенняў і элементаў салона, а таксама іншыя дэкаратыўныя элементы. Пакет «AMG Sport» робіць вонкавы выгляд аўтамабіля стыльным і дынамічным. Пакет «On & Off Road» дае аўтамабілю палепшаныя пазадарожныя якасці з раздатачнай скрынкай «Magna Powertrain» з паніжальнай перадачай і блакіроўкай міжвосевага дыферэнцыяла.
Сучасны аўтамабіль «GLE-класа» валодае мноствам з існуючых у свеце сістэм пасіўнай і актыўнай бяспекі. Пасажыраў абараняюць да 9 падушак бяспекі з рэгуляванай магутнасцю, таксама ўсталёўваюцца каленныя, бакавыя падушкі і надзіманыя шторкі бяспекі на вокны. Усе рамяні бяспекі трохкропкавыя. Пры заднім удары спецыяльныя падгалоўнікі абараняюць шыю ад траўмы. Кузаў у вобласці салона вельмі трывалы, у капоце і багажніку адмысловыя зоны дэфармацыі гасяць энергію ўдару.
Мноства сістэм дапамогі вадзіцелю таксама зніжаюць рызыку сутыкнення. Такімі сістэмамі з'яўляюцца Brake Assist, антыпрабуксовачная сістэма, антыблакіровачнай сістэма, электроннай кантроль устойлівасці, распазнанне стомленасці кіроўцы, сістэма прадухілення сутыкнення PreSafe. Актыўны капот зніжае цяжар траўмы ў пешахода. Таксама на замову можна ўсталяваць сістэмы кантролю паласы руху, выяўленне аб'ектаў у сляпых зонах, аўтаномны круіз-кантроль, інтэлектуальную тармазную сістэму, камеру задняга выгляду і паркавальны памагаты.
Аўтамабіль 2011 года падвергся тэсце бяспекі еўрапейскім камітэтам EuroNCAP. Вынікі гледзіце ў табліцы. Нацыянальнае кіраванне бяспекай руху на трасах (NHTSA, ЗША) таксама выпрабавала аўтамабіль і ён набраў максімальныя 5 зорак з 5 ва ўсіх тэстах, акрамя цеста з перакульваннем на дах. У гэтым тэсце толькі 4 зоркі з 5. Страхавы інстытут дарожнай бяспекі (IIHS, ЗША) таксама правёў свае выпрабаванні, вынікі атрымаліся наступныя:
- Франтальны краш-тэст - Добра
- Франтальны крэш-тэст з частковым перакрыццем - Добра
- Бакавы ўдар - Добра
- Ацэнка трываласці даху - Добра