Без достатъчно смазване двигателят спира да работи след няколко минути. Най-тънкият маслен филм предпазва динамичните връзки и механизмите на двигателя от разрушително триене, като бутала и бутални щифтове, работни повърхности на цилиндри, свързващи пръти и основни лагери на коляновия вал, части от газоразпределителния механизъм.
За да се осигури постоянно наличие на маслен филм в контактните части, маслото циркулира през тръбопроводи и канали, когато двигателят работи. Маслената помпа поема масло от масления съд и го разпределя през каналите на системата за смазване до точките за смазване. За почистване двигателното масло преминава през маслен филтър, който го почиства от продукти на износване и други чужди частици. Почистването се извършва, докато микроскопичните пори на масления филтър са напълно запушени с продукти на износване.
При запушване на филтъра започва да работи предпазният клапан, който при определено налягане отваря спомагателния циркулационен канал. Нефилтрираното масло преди всичко причинява бързо износване на лагерите. От филтъра смазката влиза през отворите в цилиндровия блок към лагерите на коляновия вал, биелата и клапанния механизъм в главата на цилиндъра. Благодарение на наклоненото положение на двигателя, той може да се оттича от най-ниската точка на главата на цилиндъра през отвора без допълнително нагряване в маслената баня. Стените на цилиндъра и буталните щифтове се смазват от масло, постъпващо през биелите.
Друга важна функция на маслото е да отвежда топлината от повърхностите, които се смазват. Дъната на буталата се напръскват отдолу с масло, което се подава не за смазване, а за охлаждане.