Неизправностите могат да възникнат не само в резултат на внезапна повреда, но и поради натрупване на щети с течение на времето. Сериозните неизправности обикновено се предшестват от характерни признаци стотици или дори хиляди километри преди повредата. Тези компоненти, които понякога се развалят без предупреждение, обикновено са малки и се побират лесно в багажника.
Когато възникне някаква неизправност, първата стъпка е да решите откъде да започнете да търсите. Понякога е очевидно, друг път не. Собственик, който наистина не мисли за половин дузина корекции или замени, може да има късмет и неизправност (или нейните симптоми) ще бъде загубен, но той няма да знае какво да прави, ако неизправността се появи отново и може да похарчи повече време и пари, отколкото е необходимо. Спокойният и логичен подход ще струва по-малко в дългосрочен план. Винаги вземайте под внимание всички признаци на необичайна работа, които може да са били забелязани в периода, водещ до повредата - загуба на мощност, високи или ниски показания, необичайни миризми и т.н. - и не забравяйте, че повредата на части като предпазители или запалителни свещи може да бъде резултат само от основни неизправности.
Тези страници съдържат препоръки, които да ви помогнат да отстраните най-честите проблеми, които могат да възникнат при работа с вашия автомобил. Тези неизправности и възможните им причини са групирани в заглавия, отнасящи се до различни компоненти или системи на автомобила, като двигател, охладителна система и др. Възможните причини за неизправности са посочени в скоби от глави и раздели, които съдържат описание на съответните процедури за ремонт. При отстраняване на неизправности и отстраняване на неизправности се прилагат следните основни принципи.
Проверете за неизправност. Трябва да знаете точно какви са симптомите на неизправност, преди да започнете работа. Това е особено важно, ако помагате за отстраняване на неизправности на някого, който може да не е описал проблема много точно.
Не пропускайте очевидното. Например, ако колата не запали, проверете дали има бензин в резервоара? (Не разчитайте на ничии думи и не се доверявайте на индикатора за гориво!) Ако има проблем с електрическата верига, потърсете разхлабена връзка или скъсан проводник, преди да премахнете тестера.
Лекувайте болестта, а не симптомите. Смяната на изтощена батерия с напълно заредена ще ви освободи от проблема за известно време, но ако не откриете причината за разреждането, новата батерия скоро също ще се разреди. По същия начин смяната на замърсени с масло запалителни свещи ще ви позволи да продължите да шофирате, но не забравяйте, че причината за замърсяване (освен ако не е грешен тип запалителна свещ) остана и трябва да бъде инсталиран и премахнат.
Не приемайте нищо за даденост. Особено, не забравяйте това "нов" компонентът може да е дефектен първоначално (особено ако е лежал в багажника с месеци) и не заобикаляйте компонентите в последователността за отстраняване на неизправности само защото са нови или наскоро инсталирани. Когато най-накрая откриете източника на труден проблем, вероятно ще осъзнаете, че всичко е било очевидно от самото начало.